Thế giới thời trang đang chứng kiến những thay đổi to lớn. Chỉ vài ngày sau khi NTK Dries Van Noten thông báo sẽ rời khỏi thương hiệu mang tên mình, huyền thoại Pierpaolo Piccioli cũng tuyên bố rút lui khỏi vị trí giám đốc sáng tạo của Valentino.
Theo cập nhật mới nhất trên tài khoản Instagram cá nhân, Pierpaolo Piccioli sẽ “chia tay” với Valentino sau một phần tư thế kỷ gắn bó. NTK kì cựu đã chia sẻ về quyết định này bằng tiếng Ý: “Không phải câu chuyện nào cũng có khởi đầu và kết thúc, một số tồn tại đến vĩnh cửu, tỏa sáng mãnh liệt, mạnh mẽ đến mức không có chỗ cho bóng tối. Tôi đã làm việc ở thương hiệu này được 25 năm. Trong 25 năm đó tôi đã sống, gắn bó với mọi người, cùng nhau dệt nên những câu chuyện tuyệt đẹp “của tôi” và “của chúng ta”. Di sản của tình yêu, ước mơ, vẻ đẹp và nhân loại này – tôi mang theo bên mình, hôm nay và mãi mãi…”
Trước thông tin này, CEO của Valentino là Jacopo Venturini cho biết: “Tôi biết ơn Pierpaolo, trên cương vị là giám đốc sáng tạo, ông đã đưa ra tầm nhìn, sự cam kết và sức sáng tạo – điều khiến thương hiệu Valentino phát triển được như ngày nay”. Trong khi đó, chủ tịch của thương hiệu Ý, ông Rachid Mohamed Rachid cũng bày tỏ: “Chúng tôi gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất tới Pierpaolo vì đã viết nên một chương quan trọng trong lịch sử của Valentino. Sự đóng góp của ông ấy trong 25 năm qua sẽ để lại dấu ấn không thể phai mờ.”
Ngược thời gian về quá khứ, Pierpaolo Piccioli lớn lên tại thành phố nghỉ mát Nettuno của nước Ý. Ông theo học chuyên ngành Văn học tại Đại học Rome, tham gia thực tập cho thương hiệu đồ nam cao cấp Brunello Cucinelli. Sau khi tốt nghiệp, ông gia nhập đội ngũ nhân lực của Fendi cùng với Maria Grazia Chiuri, làm việc ở mảng thiết kế phụ kiện trong suốt 10 năm. Năm 1999, Pierpaolo và Maria tiếp tục đồng hành cùng nhau với vai trò NTK mảng phụ kiện cho Valentino. “Cặp bài trùng” này đã giành được nhiều lời khen ngợi cho việc phát triển thương hiệu và cuối cùng được giao quyền lãnh đạo dòng sản phẩm quảng bá Red Valentino vào năm 2003. Đến năm 2009, Pierpaolo và Maria chính thức kế nhiệm Alessandra Facchinetti làm đồng giám đốc sáng tạo của thương hiệu Ý. Trong khoảng thời gian này, Pierpaolo Piccioli từng khẳng định: “Ngay từ những ngày đầu tiên, nhiệm vụ quan trọng nhất đối với di sản của Valentino là tìm ra ý tưởng và bản chất của nhà mốt thay vì đề xuất lại các thiết kế giống như kho lưu trữ. Đó là một quá trình sáng tạo giống phương thức hoạt động của Atelier of Couture – sự xuất sắc của con người được khắc họa trong từng chi tiết nhỏ nhất, từ những buổi trình diễn thời trang, những buổi hợp tác, cho đến những cửa hàng.”
Với tinh thần đó, bộ đôi giám đốc sáng tạo đã tập trung vào các mặt hàng chủ lực của Valentino, bao gồm cả chi tiết diềm xếp nếp, nơ và màu đỏ, đồng thời đưa vào các họa tiết mới như Rockstud. Vào năm 2016, Maria Grazia Chiuri rời Valentino để tiếp nhận vị trí giám đốc sáng tạo cho Christian Dior, Pierpaolo Piccioli trở thành giám đốc sáng tạo duy nhất của Valentino. Kể từ thời điểm đó, Pierpaolo đã tiến hành “hồi sinh” nhà mốt cao cấp Ý, gia tăng dấu ấn thẩm mỹ của mình với một tinh thần trẻ trung, rực rỡ hơn. NTK vẫn trung thành với di sản trang nhã, đồng thời đưa thương hiệu bước sang một thời đại mới.
Valentino dưới thời của Pierpaolo Piccioli tập trung vào tinh thần trẻ trung, hiện đại và các chiến lược tiếp thị mang tính toàn diện hơn. Ông đã bổ nhiệm các đại sứ theo mô hình DI.VA (rút gọn cho cụm từ “different values”, hàm ý các đại sứ thương hiệu sẽ đại diện cho những giá trị riêng biệt), bao gồm tay đua Công thức 1 Lewis Hamilton và nam idol Suga (BTS). Nhờ đó mà Valentino đã trở thành một trong những thương hiệu nổi tiếng và được giới trẻ quan tâm nhất.
Nhấn mạnh vào tính toàn diện và đa dạng, sàn diễn của Valentino không bao giờ vắng bóng những người mẫu ở đủ mọi lứa tuổi, chủng tộc và dáng người. Tiêu biểu như buổi trình diễn thời trang cao cấp Thu Đông 2022 của Valentino diễn ra tại Spanish Steps (bậc thang Tây Ban Nha tại Rome), đã được mở màn bởi người mẫu Alaato Jazyper đến từ Nam Sudan. Pierpaolo Piccioli chia sẻ về quan niệm của mình về điều này: “Tôi thực sự muốn những màn trình diễn này là khởi nguồn cho những thay đổi lớn trong xã hội, vì đây là những người mà 30 năm trước có thể không được phép bước trên sàn diễn… như những chàng trai mặc đầm thật nữ tính và hơn 40 cô gái da màu. Ở một thành phố mang tính biểu tượng của Ý, nó đang đi ngược lại mọi làn sóng bài ngoại và kỳ thị người đồng tính. Cổ điển, cao cấp, với diềm xếp nếp và nơ, rất giống với ngôn ngữ của Valentino. Nhưng thực ra, đây là sự phản kháng mạnh mẽ với vẻ đẹp truyền thống, chủ nghĩa bảo thủ, những kẻ phản động. Đó là việc tạo ra một sân khấu lớn, mang tính thể chế – cho những người không được phép có mặt trong không gian trung tâm của thời trang.”
Không chỉ nêu bật tinh thần nhân văn đối với các vấn đề xã hội, Pierpaolo Piccioli còn đem về cho nhà mốt Ý những thay đổi tích cực trong phương diện kinh tế. Dưới sự dẫn dắt của NTK, Valentino đã trở thành một thương hiệu trị giá hàng tỷ đô la, bằng việc chú trọng vào phân khúc thời trang hằng ngày. Pierpaolo và Valentino đã trở thành nhân tố tiên phong cho nhiều xu hướng trong vài năm trở lại đây. Việc sử dụng màu PP Pink trong BST Valentino Thu Đông 2022 đã tô điểm cho ngành công nghiệp thời trang một tinh thần tươi sáng và cuối cùng bùng nổ thành trào lưu Barbiecore cực kỳ đình đám. Trang phục do Valentino chế tác đã được nhiều ngôi sao nổi tiếng diện lên thảm đỏ như Jennifer Lopez, Zendaya và Glenn Close,… Đặc biệt, đại sứ thương hiệu Florence Pugh đã “đóng đinh” phong cách thảm đỏ của mình với những bộ lễ phục Valentino lộng lẫy, đặc trưng bởi lớp vải xuyên thấu cực kỳ quyến rũ.
Pierpaolo Piccioli có một tình yêu bất tận với điện ảnh, và thời niên thiếu, ông đã mơ ước trở thành đạo diễn phim. Nhưng khi khám phá ra sức mạnh kể chuyện của thời trang, ông đã quyết định sẽ trở thành một nhà thiết kế. “Đối với tôi đó là sự tiến hóa tự nhiên của một giấc mơ.” – NTK khẳng định. Bởi vậy, sau tất cả, Pierpaolo vẫn tập trung vào thời trang cao cấp, nơi ông có thể thỏa sức sáng tạo giữa những kiểu dáng bay bổng, hào nhoáng nhất. Giám đốc sáng tạo của Valentino bày tỏ quan điểm của mình: “Thời trang cao cấp giúp tôi nói lên mạnh mẽ những gì bản thân đại diện và tin tưởng. Nó có tác động lớn hơn so với các phương tiện biểu đạt khác”.
Trong suốt những năm tháng dẫn dắt Valentino, Pierpaolo Piccioli luôn ghi nhận những người thợ may đã giúp ông tạo ra BST của mình, bằng cách cùng họ bước lên sàn catwalk vào cuối mỗi buổi trình diễn. Ngay cả trong thông báo từ chức của mình, ông cũng không quên gửi lời tri ân đến những người đồng nghiệp đồng hành cùng mình hơn 20 năm: “Mọi thứ đã và đang tồn tại đều là nhờ những người mà tôi đã gặp và làm việc cùng. Chúng tôi đã cùng chia sẻ ước mơ, kiến thiết vẻ đẹp, tạo nên thứ gì đó thuộc về mọi người, không thể thay đổi và hữu hình…Cảm ơn Ngài Valentino và Giancarlo Giammetti vì đã trao cho tôi cơ hội viết tiếp ước mơ của họ.”
Ở tuổi 56, có vẻ như Pierpaolo Piccioli chưa sẵn sàng ở ẩn, nhưng cho đến thời điểm hiện tại, NTK vẫn chưa công bố bước đi tiếp theo của mình. Người kế nhiệm Valentino vẫn chưa được nêu tên, mặc dù đã lời đồn đoán đó sẽ là Alessandro Michele hoặc Maria Chiuri. Từ năm 2012, Valentino thuộc sở hữu của quỹ đầu tư Mayhoola của Qatar. Tuy nhiên, vào mùa hè năm ngoái, Kering – tập đoàn thời trang cũng sở hữu Saint Laurent và Gucci, đã mua 30% cổ phần với mục tiêu mua phần còn lại vào năm 2028. Do đó gần đây, việc bổ nhiệm Sabato De Sarno tại Gucci và Séan McGirr tại McQueen có thể gợi ý rằng, một cái tên “low-key” hơn sẽ chiếm lấy vị trí hàng đầu tại Valentino.
