Được xem là bộ phim truyền hình Hàn Quốc hiếm hoi sở hữu nhiều tình tiết cực đoan, khiến người hâm mộ càng xem càng ức chế và thậm chí đôi khi còn gây ám ảnh, phần đầu tiên của siêu phẩm “The Penthouse: War in Life” (Cuộc chiến thượng lưu) đã chính thức khép lại ở tập 21 với rating chạm mốc 28.8% trên toàn quốc và 30.5% tại khu vực Seoul. Bên cạnh việc chờ đợi phần 2 sẽ được lên sóng vào ngày 21/2, đây là những thông điệp và bài học quý giá về một xã hội thượng lưu hào nhoáng nhưng cũng vô cùng tăm tối.
Hồi kết của phần một đã khiến người hâm mộ phẫn nộ, khi nữ chính lương thiện duy nhất Shim Su Ryeon (Lee Ji Ah) đã bị sát hại bởi chính chồng của mình Ju Dan Tae (Um Ki Joon) cùng sự trợ giúp của Cheon Seo Jin (Kim So Yeon) và quản gia Yang. Đã không có phép màu hay một cú twist nào dành cho Su Ryeon, và đa số người xem vẫn cho rằng cái chết ấy chứa đựng một âm mưu khác đằng sau đó. Dù hồi kết này đã không làm thỏa lòng người hâm mộ khi phần thắng (tạm thời) nghiêng về phe phản diện. Nhưng “Penthouse” cũng đã khắc họa rất chân thật mức độ kinh hoàng của tội ác và phản ánh đúng phần nào đó hiện thực khắc nghiệt của xã hội.
Mở đầu phim, người hâm mộ đã lóa mắt với khung cảnh lộng lẫy của Hera Palace, nơi chỉ dành cho những người quyền quý thuộc giới thượng lưu. Nhưng ẩn sau sự hào nhoáng nhiều người ghen tị lại là cuộc sống của lừa dối, tội ác và bất hạnh.
Đằng sau gia đình hạnh phúc của Shim Su Ryeon là sự ác độc và độc đoán của Ju Dan Tae, đằng sau một Cheon Seo Jin lúc nào cũng ích kỷ, tham vọng là người chồng Ha Yoon Cheol (Yoon Jong Hoon) chẳng hề yêu mình và người bố chỉ biết đến danh vọng, đằng sau những đứa trẻ không hiểu chuyện, lấy việc ức hiếp người khác làm khoái cảm là một sự giáo dục sai lệch từ gia đình… Chúng ta luôn hối hả chạy theo đồng tiền và quyền lực, để rồi đôi khi phải đánh đổi sự hạnh phúc, hay niềm vui cuộc sống rất đời thường để đạt được những thứ phù phiếm ấy.
Sau khi dõi theo 21 tập của phim, một cái kết tươi sáng cho nhân vật chính chắc chắn là mong muốn của hầu hết khán giả. Nhưng điều này sẽ chỉ xảy ra phần nhiều trong những bộ phim ngôn tình, còn thực tế xã hội thì khắc nghiệt hơn nhiều. Như nhân vật Min Seol Ah, một cô bé 16 tuổi mạnh mẽ và nghị lực với khao khát được học hành và sống tử tế. Nhưng chỉ vì mồ côi cha mẹ mà Seol Ah đã phải chịu rất nhiều tủi nhục, cuối cùng nhận về mình cái chết.
Còn Su Ryeon cũng vì đòi lại công bằng cho con gái mà đã bị sát hại ở tập 20. Dù tình tiết phim vẫn còn rất nhiều ẩn số và mơ hồ nhưng cũng đã phản ánh lên những hiện thực đầy tàn khốc của xã hội. Người ở hiền không chỉ đôi khi chẳng gặp lành, mà đôi khi sẽ nhận về sự bất hạnh cùng đau khổ.
Trong mỗi chúng ta đều có 2 phần thiện lương và độc ác song hành, chỉ là ta lựa chọn sẽ sống với bản ngã nào. Khi bản thân đã bị dồn vào bước đường cùng thì tham vọng và phần độc ác nhất của người ta cũng sẽ được bộc lộ, điều này đặc biệt đúng với nhân vật Oh Yoon Hee (Eugene). Khi những ký ức mơ hồ của cô tái hiện mình chính là người giết Seol Ah, Yoon Hee chẳng hề cảm thấy hối hận, thậm chí còn bắt tay với Ju Dan Tae hòng loại trừ người chị thân thiết Su Ryeon để che lấp tội ác của mình.
Bộ phim được xây dựng giống như một thế giới tội ác thu nhỏ, từ ngoại tình, bạo lực học đường, tham nhũng đến giết người… đều có đủ. Tất cả nhân vật đều có thể vì mục đích cá nhân mà sẵn sàng hủy hoại người khác. Nhưng suy cho cùng, chúng ta luôn có quyền chọn cho mình cách sống tử tế, không thẹn với người không thẹn với mình, thay vì đổ lỗi cho hoàn cảnh và phó mặc cho tham vọng làm che mờ lý trí.
Sự thật là chúng ta không thể biết trước sẽ đánh mất điều gì cho đến khi nó xảy ra. Với Su Ryeon, đó là lần nhìn thấy con gái ruột Min Seol Ah với tư cách là hai người xa lạ. Với Logan Lee (Park Eun Suk), đó khoảnh khắc anh ôm lấy Su Ryeon với lời hứa sẽ đem đến hạnh phúc cho cô, bởi sau đó anh bàng hoàng nhận tin cô đã bị sát hạt tại Hera Palace. Hay như cặp anh em sinh đôi Ju Seok Hoon (Kim Young Dae) và Ju Seok Kyung (Han Ji Hyun), họ đã thể hiện thái độ tức giận và lạnh lùng với mẹ mình, để rồi khi nhìn thấy thi thể của mẹ chỉ có thể nghẹn ngào và tự trách. Họ không thể ngờ đó là lần cuối còn nhìn thấy mẹ trên đời. Hãy biết trân trọng những gì mình đang có (đó có thể là một mối quan hệ, công việc…) vì chúng ta làm sao biết đâu là những lần cuối? Đến khi mất đi rồi, cả sự hối hận cũng thừa thãi.
Biết rõ Ju Dan Tae là kẻ đáng sợ nhưng Oh Yoon Hee vẫn bắt tay cùng hắn phản bội Su Ryeon. Có lẽ Yoon Hee không hề nghĩ tới sẽ có một ngày cô lại bị “mượn tay” giết chết người mà mình đã từng rất yêu quý. Để rồi ngay giây phút định quay đầu thì Yoon Hee lại rơi vào chiếc bẫy hoàn mỹ của Ju Dan Tae và Cheon Seo Jin. Cái sai chí mạng của Yoon Hee đó là đã tin vào lời nói và sự dịu dàng của một kẻ tâm cơ như Ju Dan Tae. Nói cô đánh giá cao sự thông mình của mình cũng được, cho rằng cô không có lòng phòng bị với người đàn ông kia cũng không sai; mấu chốt là cô đã lún quá sâu vào tội lỗi và chuyện sẽ bị nó nuốt chửng là điều tất yếu.
