Dù khoác lên mình lớp vỏ hài lãng mạn quen thuộc, “My Dearest Nemesis” lại biết cách “nêm nếm” vừa đủ để biến công thức cũ thành một món ăn tinh thần khó cưỡng. Không chỉ dẫn đầu lượt xem trên Rakuten Viki tại 136 quốc gia, bộ phim còn tạo nên cơn sốt trên mạng xã hội với hơn 62 triệu lượt xem trích đoạn chỉ sau ba tập phát sóng. Đặc biệt, những khoảnh khắc giữa Ban Joo Yeon (Choi Hyun Wook) và Baek Su Jeong (Moon Ga Young) liên tục trở thành tâm điểm bàn luận như những màn “chí chóe” của cặp đôi, nét trẻ con của vị tổng tài Joo Yeon, hay sự đanh đá của trưởng nhóm kế hoạch Su Jeong.
Nếu trước đây, nhiều bộ phim thần tượng thường có dấu hiệu “đầu voi đuôi chuột”, khi hai nhân vật chính càng rõ ràng hơn về các cảm xúc lãng mạn dành cho nhau, thì “My Dearest Nemesis” lại chứng minh điều ngược lại. Sự ổn định trong rating và độ phủ sóng rộng rãi không chỉ đến từ sức hút của cặp đôi chính, mà còn từ cách bộ phim khéo léo tái thiết kế dòng phim thần tượng: vừa quen, vừa lạ.
Nếu trước đó, Choi Hyun Wook là cái tên gắn liền với các hình tượng như thiếu niên nhiệt huyết trong “Racket Boys” (2021), ông bố tuổi teen của “Twinkling Watermelon” (2023), hay những vai diễn học đường gai góc như trong “Taxi Driver 2” (2023) và “Weak Hero Class 1” (2022), thì tổng tài Ban Joo Yeon chính là bước chuyển mình đáng chú ý trong gia tài phim ảnh của nam diễn viên sinh năm 2002. Ban đầu, khi nhận tin anh sánh vai cùng ngọc nữ Moon Ga Young, khán giả không khỏi hoài nghi về hình tượng tổng tài có phải tấm áo quá khổ với nam diễn viên hay không. Nhưng thay vì gò mình vào khuôn mẫu tổng tài lạnh lùng, bá đạo quen thuộc, Choi Hyun Wook khéo léo biến nét “non nớt” ấy làm điểm sáng, trở thành “linh hồn” của “My Dearest Nemesis”.
Dưới danh nghĩa là Giám đốc Kế hoạch chiến lược của Trung tâm thương mại Yongseong, Ban Joo Yeon (Choi Hyun Wook) mang đầy đủ hào quang của một tài phiệt thế hệ thứ ba: bảnh bao, sắc sảo, quyền lực. Thế nhưng, đằng sau lớp vỏ hoàn hảo ấy, anh lại là một tổng tài đầy những sở thích không ai ngờ: mê game, nghiện đồ ngọt, cuồng ngôi sao, đam mê truyện tranh, thích sưu tầm mô hình đồ chơi, uống sữa socola thay vì espresso. Khi đứng trước nhân viên, Joo Yeon thường phải khoác lên dáng vẻ điển hình của một tổng tài thuần túy: trầm ổn, lạnh lùng, quyền uy, nhưng lại vô tình khiến người xem bật cười bởi những khoảnh khắc “làm màu” đầy duyên dáng.
Tuy nhiên, khác với hình mẫu tổng tài có thể tự do quyết định vận mệnh của mình, Joo Yeon bị mắc kẹt trong những ràng buộc từ gia tộc, đặc biệt là mối quan hệ căng thẳng với bà – người không ngừng đổ lỗi cho anh về cái chết của con trai mình. Điều đó vô tình khiến những thú vui đơn thuần trở thành những góc nhỏ mà anh chàng giấu kín, như thể giữ lại một phần con người thật giữa áp lực và tổn thương. Chính vì vậy, hành trình trưởng thành của Joo Yeon không chỉ xoay quanh tình yêu mà còn là hành trình giành lại quyền làm chủ cuộc đời, một tuyến truyện khiến khán giả vừa đồng cảm, vừa thêm yêu mến nhân vật này.
Có thể nói, ngoài gia cảnh giàu có, Ban Joo Yeon chẳng phải là một CEO bước ra từ những giấc mộng ngôn tình. Joo Yeon của Choi Hyun Wook mang nét ngông nghênh nhưng chân thành, hiếu thắng nhưng cũng vụng về trong tình yêu. Chính cách khai thác này đã giúp Choi Hyun Wook khắc tên mình vào “từ điển tổng tài phim Hàn” theo một phong cách rất riêng: một tổng tài không cần quá chín chắn, nhưng vẫn khiến khán giả mê mẩn.
Mối quan hệ oan gia của Ban Joo Yeon và Baek Su Jeong chẳng khởi nguồn từ những mâu thuẫn gay gắt, mà lại đến từ một sự cố bi hài: tình yêu qua mạng. Có những mối tình đầu dịu dàng tựa nắng xuân, cũng có những mối tình đầu khiến người ta chỉ muốn giấu nhẹm đi, và Baek Su Jeong là một ví dụ điển hình.
Năm 19 tuổi, Su Jeong từng có những rung động ngọt ngào với người đồng đội “Rồng Đen” trong thế giới game. Những cuộc trò chuyện kéo dài thâu đêm, những lời lẽ trầm ổn, vững vàng mà anh “rồng đen” trao đã khiến trái tim thiếu nữ khẽ lay động. Để rồi, khoảnh khắc giấc mộng đẹp ấy tan thành mây khói ngay cuộc hẹn đầu tiên. “Rồng Đen” mà cô vẫn ngưỡng mộ bấy lâu thực chất chỉ là một cậu nhóc 15 tuổi, đang tập tành làm người lớn. Tưởng chừng lời từ chối phũ phàng năm nào đã là dấu chấm hết, ai ngờ mười sáu năm sau, “cậu nhóc năm ấy” lại đường hoàng trở thành sếp cô.
Hai kẻ từng khiến nhau dở khóc dở cười giờ đây lại đứng chung một chiến tuyến, chỉ có điều, mỗi lần chạm mặt chẳng khác nào một trận đấu trí, nơi lý trí sắc bén của nữ cường Baek Su Jeong va chạm với sự bướng bỉnh và chiêu trò của chàng tổng tài nhỏ tuổi. Nếu Su Jeong là hình mẫu nữ chính mạnh mẽ, lý trí, luôn giữ vững nguyên tắc, thì Joo Yeon lại là một “cú twist” đáng yêu của mô-típ tổng tài: một tâm hồn trẻ con được gói ghém trong bộ âu phục chỉn chu. Chính sự đối lập này đã làm nên phản ứng hóa học bùng nổ giữa hai nhân vật và cả hai diễn viên.
Moon Ga Young mang đến một Baek Su Jeong sắc sảo, từng trải, còn Choi Hyun Wook phá vỡ hình tượng tổng tài điển hình để tạo nên một Ban Joo Yeon vừa trẻ con, vừa sâu sắc, lúc thì trịch thượng đáng ghét, lúc lại mong manh đến thương. Họ bổ sung, cộng hưởng lẫn nhau khiến từng cuộc đấu khẩu trở thành những màn tung hứng duyên dáng.
Một người luôn gồng mình mạnh mẽ gặp một kẻ sẵn sàng bám riết lấy cô bằng sự dai dẳng lẫn đáng yêu, một người sợ bị tổn thương lại vấp phải một kẻ kiên trì bước vào thế giới của mình. Và thế là, giữa những lần đấu trí không hồi kết, giữa những pha thể hiện vụng về của Joo Yeon và ánh mắt bất lực xen lẫn mềm lòng của Su Jeong, khán giả chẳng thể làm gì khác ngoài việc mỉm cười, vừa buồn cười vừa rung động trước chuyện tình oan gia có một không hai này.
Từ tình đầu hóa oan gia rồi lại thành tình nhân, hành trình của Joo Yeon và Su Jeong đang dần chạm đến hồi kết. Giữa những khoảnh khắc ngọt ngào, khán giả không chỉ phấn khích với những màn “lén lút yêu đương” nơi công sở, mà còn bị cuốn theo cách họ chậm rãi hàn gắn tổn thương của nhau. Bởi sau cùng, tình yêu không chỉ là đích đến, mà còn là hành trình cùng nhau trưởng thành.
