Lượt trận thứ 42 của VBA 2023, Thang Long Warriors đã vươn lên giành lấy vị trí thứ ba của Nha Trang Dolphins với tỷ số 86-83.
Sau 5 phút đầu tiên, không có nhiều pha lập công được ghi và tỷ số được giữ ở thế cân bằng 12-11. Tuy nhiên, sau nhiều lần ném thăm dò, càng trôi về quãng sau, các ‘xạ thủ’ của đội khách càng tìm thấy cảm giác dứt điểm. Nhờ sự hiệu quả của các chuyên gia ném xa này, Nha Trang Dolphins tạm thời vươn lên dẫn trước 26-18. Sau hiệp đầu tiên chăm chỉ kiến tạo cho đồng đội, mở đầu hiệp 2, ngôi sao Madarious Gibbs có pha lập công đầu tiên để giúp Nha Trang Dolphins nâng khoảng cách lên 31-20. Dù nắm được lợi thế dẫn trước hai chữ số, những phút tiếp theo, đội khách bỏ lỡ rất nhiều cơ hội lên điểm bởi liên tiếp mắc lỗi triển khai bóng. Chớp lấy thời cơ này, các tay ném của Thang Long Warriors phản công và dẫn ngược 36-35.
Trở lại sau giờ nghỉ, Sameen Swint liên tục tỏa sáng để đưa Thang Long Warriors vượt lên. Ngọn lửa nhiệt huyết từ cầu thủ này lan tỏa đến các nội binh và giúp đội bóng áo đỏ không ngừng nâng cao lợi thế. Chỉ sau 5 phút, đại diện Thủ đô đã bỏ xa đối thủ 15 điểm. Trước nguy cơ bại trận thứ ba liên tiếp, Madarious Gibbs dùng kỹ thuật cá nhân để xoay sở và gỡ điểm cho Nha Trang Dolphins. ‘Lời kêu gọi’ của ngôi sao số một nhanh chóng được các đồng đội đáp lại. Chỉ sau vài phút, các học trò HLV Predrag Lukic gắn kết để san bằng cách biệt 61-61. Dù lấy lại khí thế, Nha Trang Dolphins vẫn không thể vượt lên mà chỉ gỡ được tỷ số 65-66.
Tiến vào hiệp cuối, hậu vệ 17 tuổi Phạm Nhật Thái Quang bỗng hóa ngòi nổ ở vạch ba điểm. Liên tiếp những pha đưa bóng vào rổ từ vòng ngoài của cầu thủ này giúp Thang Long Warriors thêm một lần nữa chiếm thế thượng phong. Từng san bằng cách biệt lớn ở hiệp trước, Nha Trang Dolphins không hề nao núng trước sức ép này của đối thủ. Nhờ giữ lỗi cá nhân tốt, các trụ cột của đội khách bắt đầu dồn sức để lên điểm từ những pha tấn công cận rổ. Dominique Tham và Robert Sampson là địa chỉ được chọn để kết thúc những pha phối hợp nhiều chạm. Dẫu vậy, vì bỏ lỡ hầu hết pha ném phạt được hưởng, khi đồng hồ điểm còn chưa đến 1 phút 30 giây, đội khách vẫn bị gác tới 9 điểm. Thời gian còn lại, dù nỗ lực, Nha Trang Dolphins vẫn không thoát khỏi thất bại trước Thang Long Warriors với tỷ số sít sao 83-86.
