Nhờ khả năng nhập vai tròn trịa, Lee Bo Young được các đạo diễn tin tưởng gửi gắm những vai diễn nặng tâm lý. Nhưng chính niềm tin ấy đang bị thử thách nghiêm trọng với “Mary Kills People”, tác phẩm mới gây tranh luận vì kịch bản rối rắm và xa rời thế mạnh quen thuộc của cô.
Năm 2005, Lee Bo Young bắt đầu ghi dấu ấn với vai chính trong “My Sweetheart, My Darling” và “Ballad of Seodong”. Chỉ trong một năm, cô giành “Giải Ngôi sao Mới” tại SBS Awards và “Diễn viên mới xuất sắc nhất” tại KBS Drama Awards, cú mở màn cho thấy tiềm năng của một gương mặt sẽ còn tiến rất xa. Nhưng phải đến năm 2013, “I Can Hear Your Voice” mới đưa Lee Bo Young lên hàng ngũ ngôi sao hàng đầu. Bộ phim không chỉ mang về cho cô “Grand Prize” (Daesang) tại SBS Drama Awards và danh hiệu “Diễn viên truyền hình của năm” do Gallup Korea bình chọn, mà còn chứng minh con mắt chọn kịch bản chính xác đến khó tin, yếu tố giúp cô giữ sức hút bền vững hơn một thập kỷ.
Từ đó đến nay, Lee Bo Young sở hữu thứ vốn liếng quý giá nhất của một diễn viên chính là niềm tin tuyệt đối từ khán giả. Tên cô trên poster giống như một con dấu kiểm định chất lượng, bảo đảm cho kịch bản chỉn chu, diễn xuất đẳng cấp và cảm xúc đủ sức chạm tới người xem. Uy tín ấy không hình thành từ những vai diễn an toàn hay các chiến dịch quảng bá rầm rộ, mà từ chuỗi lựa chọn kịch bản tinh tường, hợp tác cùng ê-kíp uy tín và sẵn sàng thử thách bản thân ở những vai diễn đa dạng mới.
Khán giả xem phim của Lee Bo Young không phải vì tò mò, mà vì tin chắc họ sẽ nhận được một câu chuyện đáng xem, bất kể đề tài hay thể loại. Trong khi nhiều diễn viên dựa vào danh tiếng để duy trì vị thế, cô vẫn giữ nguyên chuẩn mực: chỉ nhận lời khi kịch bản thực sự đủ sức thuyết phục. Chính nguyên tắc đó đã giúp Lee Bo Young trở thành số ít diễn viên thành công không chỉ đo bằng rating, mà còn bằng sự trung thành tuyệt đối từ người xem.
Nguyên tắc này là nền móng cho hàng loạt tác phẩm thành công. “Mine” (2021) tái hiện vừa tinh tế vừa kịch tính lối sống thượng lưu của giới tài phiệt, khơi gợi những cuộc thảo luận sôi nổi về cả nội dung lẫn diễn xuất. Hai năm sau, “Agency” củng cố vị thế của cô khi đạt mức rating cao nhất của JTBC trong năm 2023 là 16.0%, đồng thời đem về giải “Nữ diễn viên truyền hình xuất sắc nhất” tại Brand Customer Loyalty Awards cho vai Go Ah In, một nhân vật vừa sắc sảo vừa giàu nội lực.
Năm 2024 đánh dấu một thử thách lớn đối với Lee Bo Young khi trở lại màn ảnh cùng dự án “Mary Kills People”. Bộ phim quy tụ dàn diễn viên tên tuổi và khai thác thể loại chính kịch, tội phạm, y tế vốn là thế mạnh của truyền hình Hàn Quốc. Ba tập đầu giữ nhịp nhanh, truyền tải thông điệp nhân văn và bước đầu đáp ứng kỳ vọng của khán giả. Nhưng khi bước sang tập 4, mạch truyện bắt đầu rời rạc vì lồng ghép quá nhiều yếu tố từ tuyến tình cảm thừa thải, kiến thức y học không đúng đến cách giải quyết vụ việc khiến phim mất dần sức hút.
Sự tụt giảm rating phản ánh rõ phản ứng trái chiều: từ 3,2% ở tập mở màn xuống 2,1% ở tập 2, rồi chỉ còn 1,8% ở tập 3 (phát sóng ngày 8/8), thấp hơn đáng kể so với “Đội tuyển kỳ tích” (5,5%) hay “Cậu cả tử tế” (2,3%) chiếu cùng khung giờ, theo Nielsen Korea. Dù vậy, diễn xuất của Lee Bo Young vẫn giữ phong độ. Cô khắc họa nhân vật bằng ánh mắt sắc lạnh, tiết chế biểu cảm và tạo chiều sâu nội tâm, kết hợp ăn ý với Lee Min Ki để mang lại những phân cảnh giàu cảm xúc. Đây là minh chứng cho kỹ năng diễn xuất được mài giũa qua nhiều năm, cho thấy dù kịch bản chưa đủ sức thuyết phục nhưng Lee Bo Young vẫn có thể nâng tầm nhân vật và giữ được sự công nhận từ giới chuyên môn.
“Mary Kills People” (Cái chết nhân đạo) là bản làm lại từ bộ phim truyền hình Canada cùng tên. Nội dung xoay quanh bác sĩ Woo So Jung (Lee Bo Young) và người bạn đại học Choi Dae Hyun (Kang Ki Young), những người bí mật cung cấp dịch vụ an tử bất hợp pháp cho bệnh nhân mắc bệnh nan y. Cảnh sát Ban Ji Hoon (Lee Min Ki) được giao nhiệm vụ vạch trần hoạt động này. Anh cải trang thành Jo Hyun Woo, một bệnh nhân u não giai đoạn cuối chỉ còn sống 6 tháng để tiếp cận và tìm chứng cứ buộc tội So Jung.
