Cơ quan thăm dò địa chất Mỹ cho biết trận động đất xảy ra vào khoảng 23h17 theo giờ địa phương nhưng không có cảnh báo sóng thần.
Động đất đã làm rung chuyển toàn bộ tỉnh Hokkaido nằm ở cực bắc Nhật Bản. Tâm chấn nằm ở độ sâu 125 km, ban đầu được xác định ở tọa độ 42,5 độ vĩ bắc và 143,7 độ kinh đông.
Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho biết trận động đất được xếp ở cấp số 5 trong thang độ động đất của Nhật Bản. Khi động đất xảy ra, người ta đã cảm nhận rõ các rung chấn mạnh ở toàn bộ khu vực Đông Bắc Nhật Bản, bao gồm cả thủ đô Tokyo.
Tuy nhiên, hiện các cơ quan chức năng chưa phát hiện dấu hiệu bất thường nào tại các nhà máy điện hạt nhân ở khu vực này, kể cả tại nhà máy hạt nhân Tomari ở tỉnh Hokkaido và một số nhà máy khác ở tỉnh kế cận Aomori.
