Có một Florence đầy biến động ở thế kỷ XV, giữa thời đại rực rỡ nhất của nghệ thuật Phục hưng Ý. Bối cảnh chính trị dữ dội, ngập tràn bạo lực, xã hội tồn tại những âm mưu và tham vọng không giới hạn. “Lorenzo de’ Medici: Cuộc đời rực rỡ và thời đại dữ dội” ra đời như một cuốn tiểu sử tái hiện lại bức chân dung chân thực về xã hội và một con người vĩ đại với danh xưng Il Magnifico.
Tác phẩm được biên soạn bởi Miles J. Unger, cây bút chuyên viết về nghệ thuật, sách vở và văn hóa cho các tờ tạp chí lớn như The Economist hay The New York Times. Ông từng sống ở Florence suốt 5 năm và nhiều lần thăm thú các vùng khác ở Ý, Miles Unger đã thu thập được vốn kiến thức mênh mông và nuôi dưỡng tình yêu vô bờ dành cho ngôn ngữ cũng như nền văn hóa của quốc gia này. “Lorenzo de’ Medici: Cuộc đời rực rỡ và thời đại dữ dội” là tác phẩm tiêu biểu tái hiện toàn cảnh Florence thế kỷ 15 về trung tâm của nghệ thuật, trí tuệ và quyền lực thời Phục hưng.
Cuốn sách theo chân Lorenzo từ một người thừa kế trẻ tuổi đến “vị vua không ngai” nắm giữ vận mệnh thành phố, mở ra một thời đại rực sáng nhưng cũng đầy biến động. Được tôn xưng với tên gọi Il Magnifico (Người Vĩ Đại), ông không chỉ là người bảo trợ hàng đầu thời đại của mình cho khoa học và nghệ thuật mà còn là một nhà thơ nổi tiếng, tài năng trong việc sáng tác cả những vần thơ triết lý lẫn những bài vè bình dân được hát trong lễ hội Carnival. “Trong một bức thư nhà vua Ferrante gửi Lorenzo, vào ngày 28 tháng 9. Ông viết: ‘Chúng ta đã yêu mến anh vì những phẩm chất xuất sắc của anh và công lao của ông và cha anh. Nhưng gần đây chúng ta nghe nói về sự cẩn trọng và lòng can đảm hùng dũng mà anh thể hiện ra trước những biến chuyển vừa qua, rằng anh đã đặt mình vào tuyến đầu dũng mãnh thế nào, nên tình cảm của chúng ta dành cho anh càng tăng lên đáng kể.’ Ở độ tuổi mười bảy còn non trẻ, Lorenzo đã táo bạo bước lên vũ đài thế giới và chiếm trọn sự chú ý. Đó là một vai trò ngôi sao mà ông sẽ không buông bỏ trong những năm tháng còn lại của mình”, trích Chương VI: Trò chơi của vận mệnh.
Sách gồm 20 chương, mỗi chương theo tuyến tính thời gian xoay quanh hành trình củng cố và thử thách quyền lực của Lorenzo: từ nền tảng gia đình đến những cuộc đấu trí, âm mưu, ám sát ở Rome và Naples, cuối cùng khép lại bằng những thuyết giáo và quyền lực còn sót lại.
Florence dưới thời Lorenzo là một thành phố của những sự tương phản, của nghệ thuật rực rỡ vô song và của sự tồi tàn không tưởng trong các khu nhà thuê chật chội. Ở nơi đây, những bài giảng về lửa và lưu huỳnh của Savonarola, nhà thuyết giáo theo dòng Đa Minh đã vang lên giữa một nền quá độ vô thần. Florence đã khai sinh ra cả sự hoàn hảo siêu phàm của bức Mùa Xuân (Botticelli) và chủ nghĩa hiện thực gai góc của tác phẩm “Quân Vương” (Machiavelli). Trong chính câu chuyện về cuộc đời của Il Magnifico chứ không đâu khác, thế giới đầy rẫy tương phản này được thể hiện một cách vô cùng trọn vẹn.
Bằng giọng kể sinh động và tư liệu phong phú, Unger tái hiện không chỉ con người Lorenzo vừa nhà cầm quyền, vừa thi sĩ, vừa người bảo trợ nghệ thuật mà còn cả một thời đại rực sáng và tàn khốc của nước Ý. Cuốn sách dành cho độc giả yêu thích tìm hiểu văn hóa-lịch sử châu Âu nói chung và văn hóa-lịch sử Ý thời Phục hưng nói riêng.
