Xuất thân từ Disney với công thức mẫu mực từng tạo nên những Miley Cyrus, Selena Gomez hay Demi Lovato, Zendaya không chỉ thành công phá vỡ những khuôn mẫu mà còn từng bước tự xây dựng hướng đi táo bạo nhưng cũng đầy thông minh, mang đến hình ảnh một “công chúa Disney” tự tin, mạnh mẽ và bản lĩnh hiếm thấy. So với những đàn chị bước ra từ Disney, Zendaya có thể nói là gương mặt có sự nghiệp điện ảnh thành công nhất tính đến thời điểm hiện tại.
Năm 2009, cô người mẫu nhí 13 tuổi Zendaya được chọn vào vai Rocky Blue của loạt phim “Shake It Up” (“Bước nhảy”). Mặc dù bộ phim được quảng bá là “hai nữ chính”, nhưng không khó để thấy vai trò của CeCe Jones (Bella Thorne) trong phim có phần nhỉnh hơn so với Rocky Blue. Nhưng Zendaya lúc bấy giờ vẫn phần nào vẫn gây ấn tượng và quen mặt với người hâm mộ như một “sidekick” (nhân vật phụ có vai trò và sự gắn bó sâu sắc nhất với nhân vật chính).
Ra mắt vào thời điểm thế hệ vàng Miley Cyrus, Selena Gomez và Demi Lovato khép lại hành trình của họ tại “nhà Chuột”, cô nàng Zendaya được truyền thông ca ngợi là “thế hệ công chúa Disney tiếp theo”. Cần mẫn và chăm chỉ với series “Shake It Up” và hàng loạt dự án khác, Zendaya từ một “sidekick” đã có được series của riêng mình. “K.C Undercover” (2014) không chỉ là tác phẩm mà Zendaya đóng chính mà cô còn trực tiếp tham gia với tư cách nhà sản xuất. Đặc biệt, tác phẩm cũng là một dấu mốc đánh dấu những nỗ lực của Zendaya bắt đầu từng bước được ghi nhận.
Năm 2016, Zendaya tham gia bộ phim điện ảnh đầu tiên trong sự nghiệp, bom tấn “Spider-Man: Homecoming” (“Người Nhện: Trở về nhà”) đã thật sự đưa tên tuổi nữ diễn viên 9x bùng nổ với khán giả đại chúng. Cho dù đất diễn khá ít ỏi so với nam chính Tom Holland nhưng màn trình diễn của cô vẫn được đánh giá cao. Năm 2019, cô tiếp tục trở lại trong phần 2 “Spider-Man: Far from home” (“Người Nhện xa nhà”). Với doanh thu toàn cầu vượt mốc tỷ đô, hai cái tên Tom Holland và Zendaya còn bùng nổ hơn so với những gì diễn ra hai năm trước. Loạt phim “Spider-Man” không chỉ mang đến cho Zendaya tương lai sáng rực rỡ trong sự nghiệp diễn xuất, mà còn cho cô mối tình đẹp với chàng “Nhện nhọ” Tom Holland.
Cùng trong năm 2017, tác phẩm khác là “The Greatest Showman” (“Bậc thầy của những ước mơ”) đóng cặp với Zac Efron – nam diễn viên cũng xuất thân từ Disney Channel tiếp tục mang đến cho cô một sự thành công lớn. Màn kết hợp của hai ngôi sao “nhà Chuột” được đánh giá vô cùng tích cực từ giới phê bình và khán giả trong cộng đồng phim ảnh. Từ đây, sự nghiệp của cô nàng cũng thêm phần khởi sắc.
Sau thành công của loạt phim đình đám, Zendaya vẫn chăm chỉ hoạt động trong lĩnh vực điện ảnh khi tham gia lồng tiếng cho những bộ phim như “Smallfoot” (“Chân nhỏ, bạn ở đâu?” – 2018) “Space Jam: A New Legacy” (“Kỷ nguyên mới” – 2021). Các vai diễn của cô cũng có sự thay đổi đáng kể, đánh dấu sự trưởng thành trong hình tượng và diễn xuất của cô.
Năm 2019, cô xuất hiện trong series “Euphoria” xoay quanh câu chuyện về những người trẻ thông qua những khía cạnh đầy gai góc và tranh cãi, tác phẩm nhận được đánh giá rất cao nhờ sự độc đáo trong từng thước phim cũng như diễn xuất tuyệt vời của Zendaya. Với tác phẩm này, Zendaya đã vinh dự mang về tượng vàng Primetime Emmy ở hạng mục “Diễn viên nữ xuất sắc nhất”. Ngoài ra, đầu năm 2021, ngôi sao 9x tham gia “Malcolm & Marie” – bộ phim tâm lý được đánh giá cao của Netflix, nơi cô lột xác khỏi hình tượng nữ sinh trung học để trở thành một người phụ nữ trưởng thành và phức tạp.
Cuối năm 2021, Zendaya trở lại với bom tấn khoa học – viễn tưởng “Dune” (Hành tinh cát) cùng dàn sao đình đám Hollywood như: Timothée Chalamet, Oscar Isaac, Rebecca Ferguson, Josh Brolin, Stellan Skarsgard và Jason Momoa. Trong “Dune”, Zendaya sẽ hóa thân vào vai Chani – cô nàng người Fremen rắn rỏi, mạnh mẽ, người luôn xuất hiện trong giấc mơ của Paul (Timothée Chalamet) và kể với anh về hành tinh Arrakis. Ngày một khẳng định tài năng diễn xuất khi thử sức với nhiều thể loại, Zendaya từ một “công chúa Disney” đã và đang dần trở thành gương mặt trẻ được săn đón, từng bước xây dựng vị thế vững chắc giữa Hollywood phồn hoa.
