Bộ phim kinh phí thấp “Heated Rivalry” bất ngờ trở thành hiện tượng toàn cầu khi đạt điểm tuyệt đối trên IMDb ngay từ thời điểm ra mắt. Thành công này đưa dàn diễn viên vụt sáng thành các ngôi sao hạng A, trong đó có Connor Storrie.
Connor Storrie bắt đầu sự nghiệp diễn xuất chuyên nghiệp vào năm 2018, chủ yếu góp mặt trong các dự án độc lập với những vai phụ nhỏ như “Riley” (2023), “Joker Folie à Deux” (2024) hay “April X” (2024). Tuy nhiên, chỉ sau một năm, Connor nhanh chóng vươn lên vị trí tâm điểm tại Hollywood nhờ vai diễn Ilya Rozanov, vận động viên khúc côn cầu người Nga trong loạt phim “Heated Rivalry” phát sóng trên Crave và HBO Max vào cuối năm 2025. Dù vậy, việc hóa thành thành vận động viên Nga đối với một diễn viên người Mỹ đặt ra không ít thách thức. Trong một buổi phỏng vấn, Connor cho biết anh phải học thuộc một đoạn thoại dài năm trang bằng tiếng Nga qua điện thoại, đồng thời luyện tập cùng huấn luyện viên và sử dụng ứng dụng Duolingo để chuẩn bị. Chính quá trình rèn luyện này giúp anh nhận được sự ghi nhận từ đạo diễn Jacob Tierney về khả năng xử lý ngôn ngữ và mức độ nhập vai.
Tuy nhiên, đó mới chỉ là điều kiện cần để hoàn thiện vai diễn trong một bộ phim tình cảm xoay quanh mối quan hệ giữa hai người đàn ông. Yếu tố thực sự tạo nên sức bật toàn cầu của “Heated Rivalry” nằm ở khả năng bắt nhịp giữa Connor Storrie và Hudson Williams, diễn viên thủ vai Shane Hollander. Sự tương tác giữa hai diễn viên không dừng lại ở kỹ thuật diễn xuất mà tạo ra một màn tung hứng rõ nét, xuất hiện ngay từ buổi thử vai. Hudson Williams từng nhận xét trực tiếp với đạo diễn Jacob Tierney rằng dù một ứng viên khác cũng đáp ứng yêu cầu, Connor mang lại cảm giác đối kháng và cuốn hút mạnh mẽ hơn. Phản ứng mang tính bản năng này góp phần hình thành một cặp diễn viên chính khó thay thế trong “Heated Rivalry”. Bên cạnh yếu tố tương tác, diễn xuất của Connor giữ vai trò then chốt khi anh phải khắc họa một ngôi sao khúc côn cầu lạnh lùng, kiêu ngạo ở bề ngoài, nhưng che giấu đời sống cảm xúc sâu sắc và phức tạp trong mối quan hệ với Shane Hollander.
Từ hiệu ứng đó, hàng loạt thương hiệu, giải thưởng và sự kiện lớn nhanh chóng săn đón Connor Storrie. Anh xuất hiện dày đặc trên các mặt báo với trang phục và phụ kiện đến từ nhiều nhà mốt xa xỉ. Connor góp mặt tại buổi ra mắt chiến dịch Coco Crush của CHANEL tại Chateau Marmont ở Los Angeles, sánh vai cùng các nghệ sĩ như Gracie Abrams, Lily Allen hay Tessa Thompson. Tại lễ trao giải Golden Globes 2026 diễn ra ngày 11/1, anh xuất hiện trong bộ suit đen của Saint Laurent với cà vạt mảnh và đeo ghim cài Bird on a Rock by Tiffany. Ngày 27/1, anh còn góp mặt tại buổi trình diễn Saint Laurent Thu Đông Nam 2026. Không dừng lại ở lĩnh vực thời trang, Connor còn được lựa chọn làm người rước đuốc chính thức cho Thế vận hội Mùa đông Milano Cortina 2026, xuất hiện bên cạnh Hudson Williams.
Tuy nhiên, thành công đến quá nhanh cũng kéo theo những hệ quả không dễ kiểm soát. Mỗi lần Connor xuất hiện trên thảm đỏ, bất kể sự kiện nào, các câu hỏi gần như chỉ xoay quanh “Heated Rivalry”, khả năng có phần tiếp theo và mối quan hệ ngoài đời với Hudson Williams. Những thắc mắc này lớn dần càng trở thành bức tường khó vượt qua – “vết xe” thường thấy ở các ngôi sao có tác phẩm hiện tượng. Do đó, ngay cả khi Connor bày tỏ mong muốn thử sức với hành động, kinh dị hay hài kịch, các nhà sản xuất vẫn phải cân nhắc liệu anh có thể tái tạo thành công như với “Heated Rivalry” hay không.
Lịch sử Hollywood từng chứng kiến nhiều diễn viên mắc kẹt trong cái bóng của một vai diễn làm nên tên tuổi. Daniel Radcliffe mất nhiều năm với những lựa chọn táo bạo để thoát khỏi hình ảnh Harry Potter và dần khẳng định năng lực trên sân khấu Broadway. Tom Felton gắn liền với Draco Malfoy, trong khi Robert Pattinson phải chật vật để rũ bỏ dấu ấn từ “Twilight” trước khi được công nhận là diễn viên thực lực. Connor Storrie ở độ tuổi đôi mươi với số năm kinh nghiệm còn hạn chế, đang đứng trước ngã rẽ tương tự. Thách thức của anh thậm chí phức tạp hơn khi “Heated Rivalry” không chỉ tạo ra một nhân vật mang tính biểu tượng, mà còn hình thành một cặp đôi biểu tượng. Khán giả không chỉ yêu Ilya Rozanov, mà yêu Ilya trong mối quan hệ với Shane, đồng nghĩa với việc họ luôn muốn thấy Connor bên cạnh Hudson Williams.
Bên cạnh đó, Connor đã ký hợp đồng cho ít nhất ba mùa “Heated Rivalry” với những điều khoản ưu tiên nghiêm ngặt. Trong khoảng hai đến ba năm tới, phần lớn thời gian và năng lượng của anh sẽ tiếp tục gắn với nhân vật Ilya Rozanov. Mỗi dự án mới đều đòi hỏi sự cân nhắc kỹ lưỡng về lịch quay và mức độ tương phản với vai diễn hiện tại, nhằm tránh gây nhầm lẫn cho khán giả. Ngay cả khi Connor giành được một vai diễn khác biệt, anh vẫn phải đối mặt với những so sánh kéo dài. Các câu hỏi về khả năng tỏa sáng khi không có Hudson Williams bên cạnh hay mức độ tương tác với bạn diễn mới sẽ liên tục được đặt ra. Áp lực này càng lớn hơn khi chính Hudson Williams cũng rơi vào tình trạng tương tự, khiến cả hai gần như bị “xiềng xích” với nhau trong mắt công chúng.
