Trong những phút đầu tiên của hiệp một, cả hai đội đều thi đấu khá thận trọng và tránh việc đẩy nhanh nhịp độ trận đấu nhằm thăm dò đối thủ. Phút thứ 6, Ronaldo nhận bóng ở tư thế trống trải ngay sát khu vực 16m50 của Uruguay và ngay lập tức tung cú sút về phía khung thành của thủ môn Muslera. Tuy nhiên, cú sút của ngôi sao Real Madrid không đủ hiểm hóc để chiến thắng thủ thành 32 tuổi bên phía Uruguay.
Sau tình huống trên, Uruguay ngay lập tức tổ chức phản công. Cavani nhận bóng ở bên phía cánh trái và có đường phát động tấn công xuất sắc sang bên cánh đối diện cho Suarez. Ngôi sao Barcelona bình tĩnh giữ bóng trước khi tung ra cú tạt bóng như đặt để Cavani lao vào đánh đầu dũng mãnh mở tỷ số trận đấu, kết thúc một tình huống phản công xứng đáng ghi vào sách giao khoa của Uruguay.
Sau khi có được bàn thắng, Uruguay chủ động lui về phòng ngự nhằm bảo toàn tỷ số và nhường thế trận lại cho Bồ Đào Nha và không giấu giếm việc chuyển về lối đá phản công. Phút thứ 23, Suarez có pha sút phạt hiểm hóc và buộc thủ thành Rui Patricio của Bồ Đào Nha phải đổ người hết cỡ để cản phá.
Trong những phút còn lại của hiệp một, Bồ Đào Nha liên tục tổ chức các đợt tấn công dồn dập song không thể vượt qua được hàng phòng ngự được tổ chức một cách chắc chắn và khoa học của Uruguay.
Bước sang hiệp hai, Bồ Đào Nha tiếp tục dâng cao dồn ép đối thủ và sử dụng hai cánh làm hướng tấn công chính. Sau những nỗ lực không thành, công sức của Bồ Đào Nha cũng được đền đáp với pha đánh đầu ghi bàn của trung vệ Pepe ở phút 55 sau tình huống dàn xếp đá phạt góc nhanh ở bên phía cánh trái khiến các cầu thủ Uruguay chưa kịp lui về để triển khai đội hình phòng ngự.
Tuy nhiên, chỉ 7 phút sau, Pepe từ người hùng bỗng biến thành tội đồ khi có pha đánh đầu phá bóng hụt và để bóng đến chân Nandez của Uruguay. Tiền vệ trẻ tung ra đường chuyền vừa tầm để Cavani lao vao đặt lòng một chạm hiểm hóc, đánh bại thủ thành Rui Patricio, nâng tỷ số lên 2-1.
Tiếp tục bị rơi vào tình thế bị dẫn trước, Bồ Đào Nha bắt buộc phải dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ và tăng cường những quả tạt từ hai biên để lợi dụng khả năng không chiến tốt của Ronaldo. Tuy nhiên, trong một ngày thi đấu xuất sắc, những tình huống tạt bóng của Bồ Đào Nha đều không thể vượt qua được cặp trung vệ Godin-Gimenez của Uruguay.
Phút thứ 70, thủ thành Muslera của Uruguay có pha bắt bóng lỗi sau đường tạt bóng không mấy nguy hiểm của Bồ Đào Nha khiến bóng lập bập đến chân Bernando Silva song tiền vệ Bồ Đào Nha này lại sút bóng lên trời trước khung thành rộng mở trước mặt.
Đến phút thứ 72, người hùng của Uruguay là Cavani gặp chấn thương, không thể tiếp tục thi đấu, và buộc phải rời sân trong sự lo lắng của huấn luyện viên Oscar Tabarez cũng như người hâm mộ.
Ở những phút còn lại, Bồ Đào Nha dù đã rất nỗ lực song các phương án triển khai tấn công biên của đội bóng châu Âu không thực sự sắc nét và thiếu đi tính đột biến, qua đó hoàn toàn thất bại trong việc xuyên phá hàng phòng ngự với số đông của Uruguay, và đành chấp nhận thất bại cay đắng với tỷ số 1-2.
Với chiến thắng này, Uruguay là đội bóng thứ hai giành vé vào vòng tứ kết của World Cup năm nay. Đối thủ của Uruguay tại vòng tứ kết sẽ là Pháp, đội bóng vừa giành chiến thắng 4-3 trước Argentina.
