Khởi đầu năm 2025, thế giới thời trang dường như vẫn chưa thoát khỏi những cơn chấn động của “làn sóng chuyển giao”. Mới đây, thông tin Casey Cadwallader – Giám đốc Sáng tạo của Mugler – chuẩn bị khép lại những ngày cuối cùng tại thương hiệu đã khiến không ít trái tim người mộ điệu tiếc nuối.
Năm 2018, tâm điểm thế giới đổ dồn vào chủ nhân của chiếc ghế Giám đốc Sáng tạo Mugler – Casey Cadwallader, nơi ông không chỉ nhận lấy kho di sản dang dở của Thierry Mugler, mà còn gánh trên vai kỳ vọng của một thương hiệu xa xỉ hơn 40 năm tuổi. Tưởng chừng như sau khi Thierry Mugler lui về vai trò cố vấn sáng tạo, khó có một “vị vua” nào có thể ghi dấu tiếp những đỉnh cao mới. Thế nhưng, bằng tài năng thiên bẩm cùng tầm nhìn hiện đại, Casey đã chứng minh được bản thân ông có thể “đập tan” mọi nghi hoặc, đưa Mugler “thức tỉnh” một cách ngoạn mục, mang tinh thần thời trang độc bản của Mugler một lần nữa được “cất tiếng”.
Casey Cadwallader không đơn thuần chỉ là người tiếp nối, ông là hiện thân của sự giao thoa hoàn hảo: một người kế nhiệm trung thành với ADN của thương hiệu, nhưng đủ táo bạo để đưa Mugler bay xa khỏi mọi giới hạn mà thời đại đặt ra. Đáng nói hơn, Casey là người cuối cùng làm việc trực tiếp với nhà thiết kế huyền thoại Thierry Mugler, thế nhưng ông không bị cái bóng vĩ đại ấy bao trùm. Ông tự tạo nên ánh hào quang riêng, một Mugler hiện đại hơn, gần gũi hơn, đặc biệt hấp dẫn với thế hệ trẻ. Những thiết kế mang đậm chất điêu khắc, những sàn diễn như phim trường điện ảnh, tất cả được ông tái hiện bằng một tư duy trẻ trung, sắc sảo, phảng phất sự táo bạo của người Mỹ. Hay lần hợp tác lịch sử với H&M năm 2023 – nơi mọi sản phẩm “bốc hơi” chỉ trong ngày đầu ra mắt.
Thierry Mugler và Casey Cadwallader, dù thuộc hai thế hệ, hai văn hóa khác nhau nhưng họ đều mang trong mình một lý tưởng chung: tôn vinh hình thể phụ nữ qua lăng kính thời trang. Thierry Mugler, một nhà thiết kế mang tư duy nghệ thuật ý niệm, đã kiến tạo nên những bộ sưu tập (BST) lấy hình thể đồng hồ cát của phụ nữ làm trung tâm qua những chi tiết như corset chiết eo, sơ mi trễ vai hay các đường cắt mạnh mẽ.
Dù bị đánh giá là áp đặt những chuẩn mực nam quyền, các thiết kế của Thierry thực chất phản ánh một thời kỳ mà thời trang dám thử nghiệm và đối thoại với các khái niệm xã hội phức tạp. Đến khi Casey Cadwallader xuất hiện, ông không phủ nhận những gì Mugler đã xây dựng, mà khéo léo tiếp nối và điều chỉnh để phù hợp với bối cảnh hiện đại.
Nếu Thierry Mugler là người định hình vẻ đẹp qua những phom sắc sảo và kỹ thuật dựng cấu trúc, thì Casey Cadwallader tái diễn giải chúng với ngôn ngữ của sự hòa hợp: giữa tính cầu kỳ và sự thoải mái thực dụng, giữa kỹ thuật may đo Châu Âu và tinh thần phóng khoáng từ xứ cờ hoa. Điển hình, Casey chọn phát triển các mẫu quần denim và đồ bó co giãn – hai điểm đột phá tưởng chừng đơn giản, nhưng lại mở ra một chương mới cho thương hiệu.
Dù cách thể hiện có phần khác nhau, nhưng cả hai nhà thiết kế đều có niềm say mê đặc biệt với vóc dáng phái đẹp, xem đó như một tác phẩm nghệ thuật sống. Mugler dưới thời Thierry là sự tôn sùng hình thể qua lăng kính kịch tính, đầy sân khấu; còn Mugler dưới triều đại Casey là một bản hòa quyện tinh tế giữa truyền thống và hiện đại, nơi người phụ nữ vẫn giữ được nét quyền lực nhưng thêm vào đó sự tự do phóng khoáng. Với cả hai, thời trang không chỉ là lớp da thứ hai, mà còn là nơi phụ nữ khẳng định bản thân và tìm thấy sự thoải mái trong chính cơ thể của mình.
Một điểm chung khác của Thierry Mugler và Casey Cadwallader chính là: họ đều nhìn nhận sàn runway không đơn thuần là nơi giới thiệu thiết kế mới, mà là một sân khấu kịch nghệ – nơi kể những câu chuyện khơi gợi cảm xúc và truyền cảm hứng. Tuy nhiên, khác một chút với Thierry Mugler, bên cạnh việc mang đến một buổi trình diễn, Casey tập trung nhiều hơn vào việc phản ánh tính ứng dụng của thiết kế và kích thích sự tò mò của giới mộ điệu mỗi lần ông “tái xuất”.
Điển hình là buổi trình diễn BST Xuân Hè 2024 mang tên “Blow your mind!”, Casey đã khiến khán giả ngỡ ngàng với sự kết hợp giữa đường băng trắng đơn giản, những chiếc quạt công nghiệp mạnh mẽ và ánh sáng rực rỡ. Ngoài ra, sự xuất hiện của những biểu tượng như Paris Hilton hay Phạm Băng Băng không chỉ làm tăng sức hút mà còn thể hiện khả năng sáng tạo và định hướng thương hiệu đầy chiến lược của ông.
Tương tự, BST Mugler Ready-to-wear Xuân Hè 2025 – kỷ niệm 50 năm thành lập Mugler – là minh chứng cho tài năng của Casey trong việc kết hợp những yếu tố kinh điển và hiện đại. Ông không chỉ hồi sinh kiểu dáng đặc trưng của Mugler mà còn điểm xuyết chất thơ, sự mềm mại qua cảm hứng từ hệ thực vật và câu chuyện cá nhân của mình tại Fontainebleau.
Hay việc Casey tận dụng sức nóng của hình ảnh Zendaya diện bộ áo giáp robot huyền thoại từ BST Mugler Haute Couture Thu Đông 1995 tại buổi ra mắt phim “Dune 2” (2024), sàn runway của BST Mugler Ready-to-wear Thu Đông 2024 trở thành một bản giao hưởng thị giác, nơi âm nhạc trực quan, ánh sáng kịch tính và phong cách trình diễn táo bạo. Casey đã biến mỗi phút giây trên sàn diễn thành một hành trình cảm xúc mãnh liệt, khắc sâu trong tâm trí người xem, đồng thời định nghĩa lại cách thời trang có thể chạm đến trái tim và trí tưởng tượng của khán giả.
Sự rời đi của Casey Cadwallader để lại một khoảng trống lớn trong lịch sử của Mugler. Liệu đến bao giờ Mugler mới tìm thấy một nhà lãnh đạo đủ tầm nhìn, tài năng và sự nhạy bén để kế thừa trọn vẹn di sản của Thierry Mugler? Bởi lẽ, với Casey, ông không chỉ hồi sinh thương hiệu mà còn tái định nghĩa những giá trị xa xỉ tại Mugler.
