John Travolta vừa nhận được giải Cành Cọ Vàng danh dự tại Liên hoan phim Cannes 2026 cho bộ phim đầu tay do ông làm đạo diễn. Ngôi sao 72 tuổi gọi đây là một vinh dự “đặc biệt hơn cả Oscar”, như một khoảnh khắc ghi dấu hành trình hơn 50 năm bền bỉ của một biểu tượng điện ảnh Hollywood.
“Propeller One-Way Night Coach” là dự án điện ảnh đầu tay của John Travolta trong vai trò đạo diễn. Bộ phim chuyển thể từ cuốn sách thiếu nhi cùng tên xuất bản năm 1997 của chính John Travolta, lấy cảm hứng từ ký ức tuổi thơ khi ngắm nhìn máy bay tại sân bay LaGuardia ở New York. Câu chuyện kể về cậu bé Jeff (Clark Shotwell) và người mẹ đơn thân (Kelly Eviston-Quinnett) trong chuyến hành trình xuyên quốc gia đến Hollywood vào thời kỳ hoàng kim của ngành hàng không giai đoạn năm 1950-1960.
Trên chuyến bay, Jeff gặp gỡ các tiếp viên hàng không thanh lịch và các vị khách xa lạ, ngắm nhìn khung cảnh bầu trời chuyển động ngoài ô cửa sổ, tận hưởng những bữa ăn trên không cũng như các điểm dừng chân bất ngờ. Chính những khoảnh khắc nhỏ bé đó đã đưa cho cậu bé một “tấm vé” đến giấc mơ ở tương lai.
Không chỉ giữ vai trò đạo diễn, John Travolta còn tham gia vào khâu viết kịch bản, sản xuất, đầu tư và diễn xuất. Từ đó, bộ phim tựa như một “lá thư điện ảnh” dành cho những ký ức tuổi thơ gắn liền với bầu trời và gia đình. Travolta đã nuôi dưỡng giấc mơ bay lượn từ thời niên thiếu và nói rằng chuyến bay đầu tiên trong đời chính là điểm khởi nguồn cho niềm đam mê hàng không đã theo ông suốt nhiều thập kỷ. “Đã có nhiều người mong muốn tham gia sản xuất và đạo diễn bộ phim này. Thế nhưng, câu chuyện này mang tính cá nhân đến mức tôi khó có thể hình dung người khác sẽ kể nó theo đúng ý mình. Với tôi, quá trình làm phim là một sự hồi tưởng về nơi mọi thứ bắt đầu”, John Travolta chia sẻ về dự án đặc biệt này.
Trước khi bộ phim được công chiếu, Giám đốc nghệ thuật Liên hoan phim Cannes Thierry Frémaux đã trao Cành Cọ Vàng danh giá cho John Travolta, nhằm tôn vinh tầm ảnh hưởng của nam đạo diễn trong ngành công nghiệp điện ảnh suốt năm thập kỷ. Trên sân khấu, John Travolta không giấu được sự xúc động trước vinh dự đặc biệt này: “Frémaux đã nói đây sẽ là một buổi tối đáng nhớ, nhưng tôi không ngờ nó lại đặc biệt đến thế. Điều này còn ý nghĩa hơn cả giải Oscar. Khi chúng tôi gặp nhau vào cuối năm ngoái, tôi thậm chí còn không nghĩ bộ phim của mình có thể được chọn. Sau đó, Thierry nói rằng bộ phim không chỉ được lựa chọn mà còn làm nên lịch sử vì được chấp thuận quá sớm. Tôi đã khóc như một đứa trẻ vì không thể tin được điều đó”.
John Travolta từng góp mặt trong nhiều tác phẩm điện ảnh kinh điển. Bước ngoặt sự nghiệp đầu tiên đến từ “Saturday Night Fever” (1977). Đây là bộ phim mang về cho ông đề cử Oscar và Quả cầu vàng đầu tiên ở hạng mục “Nam diễn viên chính xuất sắc nhất”, đồng thời đưa ông trở thành một biểu tượng gắn liền với phong cách và tinh thần của disco. Từ bước đệm đó, nam diễn viên tiếp tục thành công với vai diễn Danny Zuko trong bộ phim nhạc kịch “Grease” (1978).
Sau giai đoạn sự nghiệp có phần chững lại vào đầu những năm 1990, John Travolta trở lại mạnh mẽ với “Pulp Fiction” (1994) của Quentin Tarantino. Vai diễn này được xem như màn hồi sinh ngoạn mục, đưa ông trở lại trung tâm của điện ảnh đương đại. Thừa thắng xông lên, Travolta tiếp tục củng cố vị thế tại Hollywood qua loạt tác phẩm như “Get Shorty” (1995), “Face/Off” (1997), “Primary Colors” (1998), “Swordfish” (2001), “A Love Song for Bobby Long” (2004), “Hairspray” (2007), “Bolt” (2008), khẳng định khả năng thích ứng bền bỉ qua nhiều thế hệ điện ảnh. Qua đó, John Travolta cho thấy vị thế của một người nghệ sĩ không được định nghĩa bởi một cuộc trở lại đỉnh cao, mà bởi năng lực thích nghi trong một nền công nghiệp điện ảnh luôn thay đổi “luật chơi” theo thời gian.
Bên cạnh vũ trụ điện ảnh, John Travolta còn dành thời gian bồi đắp “thế giới bầu trời” của riêng mình. Niềm đam mê bay lượn của Travolta bắt đầu từ rất sớm. Năm 15 tuổi, ông đã tham gia lớp học bay đầu tiên và xem đó là điểm khởi đầu của sự nghiệp thứ hai. Đến năm 22 tuổi, Travolta sở hữu bằng lái máy bay phản lực đầu tiên, mở ra một hành trình dài tích lũy các chứng chỉ cao cấp của Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) và khả năng điều khiển đa dạng các dòng máy bay.
Sự nghiệp hàng không của John Travolta cũng được nhiều tổ chức uy tín công nhận. Ông được vinh danh trên Bức tường Danh dự tại Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Smithsonian, đồng thời được Viện Kỹ sư Hàng không Hoa Kỳ (AIAA) trao giải thưởng cho những đóng góp nổi bật trong ngành và nỗ lực quảng bá hàng không trên phạm vi toàn cầu. Từ năm 2002, Travolta giữ vai trò đại sứ toàn cầu cho hãng hàng không Qantas, thực hiện 2 chuyến bay vòng quanh thế giới nhằm lan tỏa hình ảnh của ngành hàng không với tư cách một phi công của Qantas.
Đối với John Travolta, hàng không không chỉ là một sở thích mà còn là niềm vui và sự an ủi: “Hàng không luôn giúp tôi thoát khỏi mọi nỗi buồn. Tôi có thể xem lịch trình và tờ rơi của hãng hàng không và cảm thấy vui vẻ trở lại”. Khi bước sang tuổi 72, tình yêu của Travolta dành cho bầu trời vẫn không hề suy giảm. Thậm chí, ông còn tự điều khiển máy bay đưa con gái Ella Bleu Travolta đến Liên hoan phim Cannes năm nay.
