“Mỗi tác phẩm là kết tinh của đa ngành nghề, nơi truyền thống và hiện đại gặp gỡ. Nghệ thuật, tay nghề và đam mê được truyền nối qua nhiều thế hệ“, Alexa Abitbol, Giám đốc Xưởng chế tác Trang sức Cao cấp Cartier nhấn mạnh. Nhận định này phần nào phản ánh đầy đủ bức tranh vận hành bên trong các cơ sở chế tác của hãng tại Paris.
Ẩn sau những mặt tiền kín đáo giữa lòng Paris, các xưởng Trang sức Cao cấp của Cartier gần như không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào về sự xa xỉ. Nhưng bên trong là một bộ máy sáng tạo hoạt động quy mô dưới sự dẫn dắt của Alexa Abitbol. Kể từ năm 2024, các nghệ nhân cùng nhau tạo ra những tác phẩm độc nhất và các đơn đặt hàng đặc biệt. Cùng với đó, nhằm tạo một môi trường sáng tạo lành mạnh, xưởng thiết kế gồm các chuyên gia quốc tế dưới sự chỉ đạo của Jacqueline Karachi cũng được tích hợp ngay trong xưởng cùng với đội ngũ đá quý. Tại các cơ sở chế tác, các nghệ nhân được chia thành nhóm các Métiers d’Art và làng nghề truyền thống. Bên cạnh hoạt động sản xuất nội bộ, thương hiệu còn hợp tác với các xưởng độc lập truyền thống.
Mọi thứ bắt đầu từ viên đá được lựa chọn bởi “con mắt Cartier”. Thuật ngữ này chỉ một nhóm ba chuyên gia gồm nhà nghiên cứu đá quý, nhà thiết kế và khách hàng. Nói một cách dễ hiểu hơn, nó ám chỉ những người có kiến thức và kinh nghiệm sâu rộng để nhận diện đá quý hiếm và có khả năng chọn ra những viên đá mang tinh thần Cartier. Thời khắc quyết định chính là lúc họ phát hiện ra viên đá phù hợp. Từ đó, viên đá truyền cảm hứng và tạo nên bản vẽ gouache. Cuối cùng, khi đã bước qua công đoạn phê duyệt, quá trình chế tác bắt đầu. Quá trình chế tác một tác phẩm rất dài, có thể cần đến 10 ngành nghề trong nhiều tháng.
Nhằm tuân thủ các tiêu chí riêng của Cartier như độ hoàn thiện cả mặt trước và mặt sau, độ linh hoạt, hiệu ứng “làn da thứ hai”, cùng sự cân bằng và hài hòa của hình khối, các ngành nghề khác nhau làm việc riêng biệt theo một trình tự cụ thể, và dĩ nhiên phải luôn trung thành với ý tưởng ban đầu từ bản gouache. Điển hình, sau khi chọn đá và duyệt thiết kế, việc chế tác một chiếc vòng cổ mất trung bình 1.800 giờ, thậm chí có thể lên tới 5.000 giờ. Công việc diễn ra trong các “vi xưởng” theo từng chuyên môn, kết hợp giữa phương pháp truyền thống và đôi khi là công nghệ mới, nhằm thúc đẩy sự cạnh tranh lành mạnh, trao đổi và tinh thần đồng đội.
Con người vốn là trung tâm của mọi ngành nghề, và ở xưởng của Cartier, điều đó chẳng phải ngoại lệ. Năm 2002, Viện Trang sức Cartier chính thức đi vào hoạt động với vị trí gần ngay xưởng chính, chuyên mở các khóa đào tạo định hình cho các nghệ nhân. Cứ mỗi năm, viện đón nhận 165 nghệ nhân tham gia, trải qua tổng cộng hơn 4.800 giờ đào tạo. Song song đó, Cartier cũng hợp tác với các trường như École Boulle để đào tạo đánh bóng và đính đá, và đồng sáng lập chương trình cử nhân thiết kế kỹ thuật số với Haute École de Joaillerie.
Đặc biệt, xưởng Pépite cung cấp đào tạo thực tế cho các học viên trẻ từ trường Haute École de Joaillerie. Ngoài ra, năm 2010, thương hiệu đã tích hợp xưởng của nghệ nhân Philippe Nicolas vào xưởng Trang sức Cao cấp trước nguy cơ nghệ thuật glyptics (chạm khắc đá quý) biến mất; hay năm 2019, Cartier tích cực hỗ trợ các tổ chức như Association des Maîtres d’Art et leurs Elèves (tạm dịch: Hiệp hội Nghệ nhân và các thế hệ kế cận) nhằm thúc đẩy việc truyền nghề và bảo tồn thủ công truyền thống.
