Sau bốn năm vắng bóng trên bản đồ âm nhạc thế giới, Lorde chính thức trở lại đầy ấn tượng với album phòng thu thứ tư mang tên “Virgin”. Với tác phẩm mới, nữ nghệ sĩ người New Zealand khẳng định một lần nữa vị trí không thể thay thế của mình trong dòng chảy nhạc pop đương đại bằng sự dũng cảm, trung thực, không ngần ngại “lột trần” những khía cạnh riêng tư nhất của bản thân.
Album “Virgin” đánh dấu sự trở lại chính thức của Lorde sau “Solar Power” (2021) – một tác phẩm từng nhận nhiều ý kiến trái chiều. Để quảng bá cho “Virgin”, Lorde đã tổ chức những buổi gặp gỡ người hâm mộ cuồng nhiệt và các sự kiện pop-up độc đáo, đáng chú ý nhất là buổi ra mắt đĩa đơn đầu tiên “What Was That”. Trong một buổi trò chuyện thân mật tại khách sạn Eve (Redfern, Sydney), Lorde đã chia sẻ rõ hơn về quá trình thực hiện album. “Virgin” là giai đoạn nữ nghệ sĩ tiết lộ, cởi mở về những đấu tranh trong quá khứ với chứng rối loạn ăn uống, hình ảnh cơ thể, sự tan vỡ của một mối quan hệ lâu năm. Đặc biệt là hành trình khám phá bản dạng giới của chính mình. Cô không ngần ngại gọi đây là những “bộ xương” mà cô đã khai quật trong “Virgin”.
Nếu “Solar Power” từng đưa khán giả đến với sự bình yên, tĩnh tại của quê nhà New Zealand, thì “Virgin” lại mang một hơi thở trái ngược – hoang dã, thô ráp và tràn đầy năng lượng của New York. Lorde chia sẻ chính nhịp sống sôi động của thành phố này đã giúp cô sống thật hơn với bản ngã nghệ sĩ: “Tôi từng nghĩ rằng mình chỉ là nghệ sĩ khi sang Mỹ làm việc, còn về nhà thì là một người khác. Nhưng giờ tôi hiểu – nghệ thuật là điều gắn bó với tôi mỗi ngày, ở bất kỳ đâu”.
“Virgin” được Lorde mô tả có màu sắc “trong suốt”. Điều này được thể hiện rõ ràng trên bìa album. Đó là một bức X-quang xương chậu của Lorde, cho thấy một chiếc khóa kéo, khóa thắt lưng và một chiếc vòng tránh thai IUD nhỏ trôi nổi trong màu xanh băng giá. “Tôi vừa ngừng sử dụng biện pháp tránh thai… Que thử thai lại xuất hiện trong cuộc sống của tôi – một loại công nghệ thân mật khác. Tôi có một số vấn đề sức khỏe đang diễn ra. Tôi đang siêu âm, tôi chỉ có cảm giác rằng siêu âm và X-quang… Nó giống như một hình ảnh mà tôi chưa từng thấy. Tôi thực sự chỉ muốn nhìn thấy toàn bộ bản thân mình. Giống như, điều gì nằm ở gốc rễ?”, Lorde giải thích về hình ảnh bìa album đầy táo bạo.
Nữ nghệ sĩ cũng tiết lộ, hình ảnh này được thực hiện bí mật bởi việc “chụp X-quang vì mục đích nghệ thuật” gần như là hành vi bất hợp pháp ở nhiều quốc gia. Nhưng với Lorde, đó là một tuyên ngôn: nghệ thuật là sự hiển lộ của cái thật, cái sâu xa, cái không thể nói thành lời.
Dù không thường xuyên xuất hiện trên truyền thông trong những năm qua, ảnh hưởng của Lorde đối với âm nhạc đại chúng vẫn vô cùng sâu sắc. Ngay từ bản hit “Royals”, cô đã mở ra một làn sóng mới cho nhạc pop với cách tiếp cận tối giản, tinh tế và có chiều sâu. Nhiều ca sĩ, nhạc sĩ thế hệ mới chịu ảnh hưởng trực tiếp từ phong cách và tư duy âm nhạc của cô. Nhà sản xuất, nghệ sĩ Dev Hynes nhận định: “Từ sau thành công của Lorde, âm nhạc pop đã chuyển hướng mạnh mẽ sang sự tối giản và tinh tế. Cô ấy đã thay đổi cục diện”.
Từ một biểu tượng của pop tối giản trong “Royals” đến vẻ đẹp đầy chất thơ trong “Melodrama”, cùng sự thanh lọc tâm hồn trong “Solar Power”, hành trình âm nhạc của Lorde là những chặng chuyển mình tinh tế và sâu sắc. Thế nhưng, “Virgin” lại là một cột mốc hoàn toàn khác biệt, nơi cô đào sâu vào bản ngã của chính mình, gỡ bỏ lớp vỏ ngoài để đối thoại trực diện với những điều riêng tư nhất. Hơn hết, đó còn là hành trình tái sinh, trưởng thành và đối thoại nội tâm của một trong những giọng ca cá tính nhất của thế hệ nghệ sĩ đương đại.
