Sau một hành trình khai phá thế giới ảo “KWANGYA” và định vị phong cách với hàng loạt hit siêu thực, aespa chính thức bước sang trang mới trong sự nghiệp. Mini album “Rich Man” phát hành ngày 5/9/2025, không chỉ lấy cảm hứng từ câu nói huyền thoại “Mom, I am a rich man” của Cher mà còn trở thành tuyên ngôn mạnh mẽ về sự trưởng thành, độc lập và bản lĩnh của bốn cô gái nhà SM.
Năm 2020, aespa ra mắt công chúng với single “Black Mamba”, đồng thời giới thiệu vũ trụ “KWANGYA” – thế giới ảo siêu thực với những câu chuyện công nghệ, avatar AI và âm nhạc đậm chất tương lai. Nhóm nhanh chóng khẳng định sự khác biệt với “Next Level”, “Savage” và “Girls”, những sản phẩm đưa khán giả vào một hành trình nghệ thuật vừa lạ lẫm vừa thách thức. Tuy nhiên, càng đi xa, aespa càng chứng minh rằng họ không chỉ tồn tại trong thế giới ảo mà còn có tiếng nói mạnh mẽ trong đời thực. MV “Rich Man” lần này trở thành minh chứng rõ nét. Không còn hình ảnh avatar hay kỹ xảo viễn tưởng, bốn cô gái xuất hiện đầy cá tính giữa bối cảnh sân bóng bầu dục, đường đua tốc độ và khung cảnh retro mang hơi thở phim Mỹ thập niên 80. Những bộ trang phục da bóng, giày bốt cao cổ, phụ kiện kim loại bản lớn kết hợp với lối trang điểm tông nâu khói tạo nên hình ảnh những cô gái trưởng thành, sắc sảo. Khác với những công chúa “KWANGYA” siêu thực, aespa hiện lên như những phụ nữ thật sự tự tin, độc lập và mạnh mẽ.
Winter chia sẻ: “Mỗi thành viên có cách tiếp cận âm nhạc rất khác nhau nhưng vì aespa có cá tính và hình ảnh độc đáo, nên dù theo đuổi thể loại nào, chúng tôi cũng có thể biến nó thành màu sắc riêng của mình”. Nhận định này cũng phản ánh sự thay đổi tổng thể. aespa đang từ từ thoát ra khỏi lớp vỏ công nghệ để bước vào đời thực với bản sắc trưởng thành và chân thực hơn bao giờ hết.
Trước “Rich Man”, aespa đã tạo tiếng vang toàn cầu với “Supernova”, bản hyperpop đạt vị trí No.1 Circle Digital Chart năm 2024, khởi đầu cho chuỗi thành công với album “Armageddon” và tour diễn thế giới quy mô lớn. Với “Rich Man”, nhóm không chỉ nối tiếp phong độ mà còn mở rộng biên độ nghệ thuật. Ca khúc chủ đề được xây dựng trên nền guitar grungy, tiết tấu mạnh mẽ và hook lặp đi lặp lại “I am a rich man”. Điệp khúc tưởng chừng đơn giản nhưng lại có sức gợi. Mỗi lần vang lên, nó như một lời nhắc nhở về bản lĩnh tự tin và độc lập. Karina thừa nhận: “Điều làm ca khúc đặc biệt là đề cao sự tự tin và niềm tin vào bản thân thay vì vật chất. Ngay câu mở đầu, bài hát đã khuyến khích ‘tìm một người có thể làm mọi thứ cho bạn’ và lời đáp là chính bạn. Tôi đã là một ‘rich man’ vì tôi tin và yêu bản thân mình”.
Thành tích cũng chứng minh sức hút của bài hát. Chỉ sau 24 giờ phát hành, MV “Rich Man” đã vượt mốc 18 triệu lượt xem trên YouTube và nhanh chóng leo lên vị trí #1 trending toàn cầu. Trên các nền tảng nhạc số, ca khúc chủ đề vươn lên Top 5 Melon và đạt Perfect All-Kill tạm thời trên iChart, cho thấy mức độ phủ sóng không thua kém các hit trước. Album còn cho thấy aespa không chỉ dựa vào một phong cách duy nhất.
“Angel #48” là một bản nhạc dễ thương, rộn ràng. Giselle tâm sự: “Nếu một ca khúc như vậy trở thành sản phẩm chủ đề thì cũng sẽ rất ngầu và mới mẻ với nhóm”. Trong khi đó, “To The Girl”s là ca khúc kết album, mang sắc thái ballad khích lệ, tạo vòng tròn đẹp khi mở đầu bằng “Rich Man” và kết lại bằng lời nhắn gửi đến fan nữ. Winter chia sẻ thêm: “Track mở đầu là ‘Rich Man’, track cuối là ‘To The Girls’, tạo nên vòng tròn rất đẹp cho toàn bộ album”. Ngoài ra, “Drift” và “Bubble” mang màu sắc trẻ trung, sôi động, còn “Count On Me” thiên về R&B dịu nhẹ, dễ nghe. NingNing thổ lộ: “Angel #48 và Bubble mang lại cảm giác trẻ trung lẫn mơ mộng. Khi nghe, bạn sẽ tự khắc mỉm cười”. Chính sự đa dạng này giúp mini album giữ được sức hút rộng rãi, từ những tín đồ chuộng nhạc bắt tai cho đến người tìm kiếm chiều sâu trong nghệ thuật.
Từ khi debut, aespa đã trải qua nhiều giai đoạn, từ những thử nghiệm “KWANGYA” táo bạo đến thành công vang dội của “Supernova”. Sau 5 năm hoạt động, các thành viên không giấu được sự tự hào. Karina chia sẻ: “Với tư cách một tập thể, chúng tôi cảm thấy mình trưởng thành rõ rệt về mặt chuyên môn. aespa đã thử rất nhiều điều và cùng nhau vượt qua không ít thử thách. Ở concert sắp tới, chúng tôi còn trình diễn những tiết mục mà chính mình tham gia viết cho phần solo”.
Điều này cho thấy aespa không còn đơn thuần là nhóm nhạc được SM định hình mà đã tự khẳng định bản sắc riêng. Tuyên ngôn “I am a rich man” vì thế không chỉ là sự tôn vinh Cher mà còn là thông điệp nữ quyền mà nhóm muốn gửi đến người hâm mộ rằng: bạn hoàn toàn có thể là phiên bản giàu có, thành công và hạnh phúc của chính mình. NingNing kết lại: “Chúng tôi luôn đặt kỳ vọng cao nhưng quan trọng nhất là nỗ lực hết mình và duy trì năng lượng tích cực. Khi làm được điều đó, chúng tôi tin sẽ đón nhận cả những thành quả ngoài dự liệu”.
