Năm 1986, chiếc Acura Legend lần đầu tiên xuất hiện tại thị trường Mỹ đã gây sốc cho giới khách hàng xe sang trọng – đây là chiếc luxury car đầu tiên mang thương hiệu Nhật Bản dám “đương đầu” với các đối thủ “già đời” đến từ châu Âu là Mercedes, BMW và Audi đang thao túng thị trường xe hạng sang Bắc Mỹ lúc đó.
Thoạt đầu, sự đơn độc của Acura-nhãn hiệu xe hạng sang của châu Á duy nhất lúc đó trên thị trường Mỹ, khiến nhiều người nghi ngại. Nhưng rất nhanh, chỉ 1 năm sau, năm 1987, Acura Legend đã chiếm giải Chiếc xe nhập khẩu của Năm do tạp chí Motor Trend (Mỹ) bình bầu đồng thời chiếc Acura Integra cũng lọt vào danh sách 10 chiếc xe tốt nhất (Ten Best) của tạp chí Car and Driver ngay trong năm này. Hiếm có thương hiệu mới nào có được thành tích đáng nể như vậy, nhất là khi Honda Motor lại là một nhà sản xuất xe hơi trẻ tuổi.
Thành lập năm 1948, thoạt đầu Honda chỉ chuyên về xe máy và cho tới nay vẫn là nhà sản xuất xe máy lớn nhất thế giới. Mãi tới thập niên 1960 Honda mới bắt tay vào sản xuất xe hơi, như vậy cho tới khi Acura chào đời, Honda Motor vẫn còn đang ở tuổi “thanh niên”.
Có thể nhờ sức trẻ và khát vọng lớn này mà Acura đã phát triển như vũ bão. Chỉ trong một thời gian ngắn, thương hiệu này bành trướng ở tất cả các phân khúc, từ xe sedan tới xe thể thao, xe gia đình đa dụng và liên tục gặt hái nhiều giải thưởng khác của thị trường. 5 năm liền Acura Bắc Mỹ đứng đầu bảng xếp hạng Chỉ số hài lòng của khách hàng Bắc Mỹ. Mẫu xe thể thao NSX chào hàng năm 1990 được Motor Trend đánh giá là Chiếc xe thể thao hàng đầu của mọi thời đại. Năm 2001, chiếc xe đa dụng MDX đoạt danh hiệu Xe đa dụng uy tín nhất của Năm.
Năm 2004 chiếc Acura TL được trang bị đầu DVD và hệ thống điện thoại không dây bluetooth trở thành Chiếc xe sang trọng bán chạy nhất nước Mỹ. Chiếc Acura RL 2005 được giới thiệu vào năm 2004 được coi là “cuộc cách mạng về động cơ” khi trang bị hệ thống dẫn động 4 bánh chủ động SH-AWD™. Chiếc TSX trong suốt 3 năm 2004-2005-2006 được bình chọn vào top 10 của tạp chí Car and Driver. Và Acura RDX giành danh hiệu “Xe An toàn nhất” do Viện An toàn giao thông Quốc gia Mỹ (IIHS) bình chọn cho xe thể thao đa dụng hạng trung (midsize SUV)…
Không có truyền thống lâu đời như các mác xe sang trọng của châu Âu, thế mạnh của Acura nằm ở sự đột phá về công nghệ và quan niệm mới về đẳng cấp sang trọng gắn liền với sự trẻ trung, hiện đại và thực tế (tiết kiệm nhiên liệu, giá cả phải chăng). Bản thân cái tên Acura xuất phát từ chữ “acu” trong tiếng Latinh hay “accurate” trong tiếng Anh đều có nghĩa là “chính xác, tinh xảo”, cũng như logo hình chiếc compa cách điệu – biểu tượng của sự đo lường chính xác.
Acura chính là hiện thân của phương châm này – Sự tinh xảo, chính xác tạo nên chiếc xe hoàn mỹ. Không quá chú trọng tới thiết kế như “người đồng hương” Lexus, con đường mà Acura nhắm tới là công nghệ, là cảm giác thực sự cho người cầm lái – Acura không ngại ngần tuyên bố “đối đầu” với hai đối thủ sừng sỏ BMW và Audi. Acura chính là sự lựa chọn của những người mê công nghệ và cảm giác mạnh sau tay lái. Đồng thời, với giá bán “mềm” hơn các đối thủ cùng hạng, Acura càng trở nên “đáng đồng tiền bát gạo” trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế hiện nay.
Tuy chưa phổ biến như Lexus nhưng mấy năm nay ở Việt Nam Acura xuất hiện ngày càng nhiều. Tất cả các mẫu xe Acura hiện có mặt ở Việt Nam đều được nhập khẩu từ Mỹ, mặc dù từ năm 2006 thương hiệu này đã mở rộng thị trường sang Trung Quốc và sang Nga từ năm 2008. Có mặt nhiều nhất ở Việt Nam hiện nay là Acura MDX (giá tại Mỹ từ 40.000US đến 47.000USD tùy từng phiên bản, về Việt Nam cộng thêm 83% thuế nhập khẩu, 50% thuế tiêu thụ đặc biệt và 10% thuế VAT).
Đây là loại xe đa dụng hạng sang cỡ trung 7 chỗ, trang bị động cơ 3.7L, V6, hộp số tự động 5 cấp. Đối thủ trực tiếp của Acura MDX là Lexus RX, Infiniti FX, BMW X5, Volvo XC90 và Mercedes-Benz M-Class. Nhỏ hơn MDX là chiếc Acura RDX, mẫu xe crossover sang trọng cỡ nhỏ, cạnh tranh với BMW X3, với động cơ 2.3L, giá bán khoảng 33.000 – 37.000USD.
Đứng đầu bảng thị trường Bắc Mỹ của Acura là chiếc sedan sang trọng Acura RL, giá bán từ 46.000US đến 53.000US tùy từng phiên bản. Chiếc xe 4 cửa này trang bị động cơ 3.5L, hộp số tự động 5 cấp. Những người ham thích những chiếc xe có thiết kế thể thao hơn sẽ lựa chọn Acura TL, chiếc sedan thể thao trang bị động cơ 3.2L và 3.5L, giá từ 33.000USD đến 38.000USD. TL là mẫu xe bán chạy nhất của Acura và nó là mẫu sedan bán chạy thứ 2 trên thị trường Mỹ chỉ sau BMW 3-Series.
TSX được tung ra sau thành công của model TL, tiếp tục là một chiếc sedan thể thao nhưng trang bị động cơ nhỏ hơn, 2.4L, với giá bán cũng mềm hơn, từ 28.000 USD đến 32.000 USD, có thể lựa chọn số sàn 6 cấp hoặc số tự động 5 cấp, nhằm cạnh tranh với các đối thủ trên thị trường xe phổ thông tại Bắc Mỹ, như BMW 3-series, Audi A4, Mercedes-Benz C-Class, Saab 9-3, Volvo S40 và Lexus IS.
Hiện Acura chưa có nhà nhập khẩu và phân phối chính thức ở Việt Nam. Mặc dù Honda Việt Nam đã gia nhập thị trường xe hơi từ 2 năm nay song nhà sản xuất này dường như chưa có ý định bao sân cả thương hiệu Acura. Vì vậy, muốn sở hữu một chiếc Acura hiện tại chỉ có thể đặt hàng các nhà nhập khẩu tự do.
Ngọc Hương (tổng hợp)
