Thế vận hội Mùa đông Milano Cortina 2026 đánh dấu lần thứ ba Cha Jun Hwan xuất hiện trên đấu trường Olympic, sau PyeongChang 2018 và Beijing 2022. Trong ba kỳ Olympic gần nhất, Cha Jun Hwan đều góp mặt và ghi nhận thành tích ổn định. Tại PyeongChang 2018 anh xếp hạng 15, Beijing 2022 anh vươn lên hạng 5. Ở Milano Cortina 2026, anh đạt 92.72 điểm phần short program (bài thi ngắn dài 2 phút rưỡi với 3 lượt nhảy), lập điểm số cao nhất và tạm xếp hạng 6. Phần free skate (bài thi tự do dài 4 phút với 7 lượt nhảy) dự kiến diễn ra ngày 14/2/2026. Chuỗi thành tích này giúp anh trở thành nam vận động viên trượt băng nghệ thuật Hàn Quốc giành nhiều giải thưởng tại các giải đấu chuyên nghiệp nhất tính đến thời điểm hiện tại.
Cha Jun Hwan là trường hợp đặc biệt của thể thao Hàn Quốc. Anh từng là diễn viên nhí, tham gia “Romance Papa” năm 2007 và “The Return of Iljimae” năm 2009. Tuy nhiên anh không theo đuổi con đường giải trí để tìm kiếm sự nổi tiếng. Anh lựa chọn trượt băng nghệ thuật, bộ môn gắn bó với anh suốt nhiều năm. Chàng vận động viên sinh năm 2000 từng gây chú ý nhờ gương mặt điển trai và khí chất được truyền thông gọi là “hoàng gia”. Tuy nhiên năng lực chuyên môn trên sân băng mới là yếu tố quyết định tài năng của anh. Anh rèn luyện qua nhiều giải đấu lớn như Four Continents Championships, Grand Prix Final, Asian Winter Games 2025 và World University Games 2025. Quá trình đó giúp anh tích lũy bản lĩnh thi đấu và xây dựng nền tảng kỹ thuật vững chắc.
Phong cách của Cha Jun Hwan kết hợp kỹ thuật với biểu cảm. Anh thực hiện các cú nhảy có biên độ cao, bay xa và kiểm soát tốt. Ina Bauer (bước chuyển hướng trên một chân) trở thành động tác đặc trưng khi anh giữ độ sâu, ngửa đầu dài về sau. Cantilever (một động tác kỹ thuật khó, nơi vận động viên ngả lưng song song với mặt băng, hai gối gập sâu và trượt bằng cả hai lưỡi trên cạnh trong mà không dùng tay chống đỡ) và bước đổi hướng của anh thường đạt cấp độ cao nhờ khả năng giữ thăng bằng khi xoay ở tốc độ lớn. Anh cũng thực hiện quad Salchow (một kỹ thuật nhảy cao cấp trong trượt băng nghệ thuật, nơi vận động viên thực hiện 4 vòng quay trên không sau khi bật nhảy từ cạnh trong phía sau của lưỡi trượt) và quad toe loop (mũi lưỡi trượt chân trái đập thật mạnh xuống mặt băng để nâng cơ thể lên 4 lần), những cú nhảy 4 vòng đòi hỏi độ chính xác cao. Sự liên kết giữa kỹ thuật và thần thái giúp mỗi chương trình của anh kể một câu chuyện cảm xúc rõ ràng trên nền nhạc.
Olympics 2026 ghi nhận sự trở lại của đội tuyển Hàn Quốc ở nội dung đồng đội sau 8 năm vắng bóng. Trong phần thi short program đồng đội, Cha Jun Hwan xếp thứ 8 khiến đội tuyển không thể vào vòng chung kết năm đội. Ở nội dung cá nhân, anh đứng thứ 6 với màn trình diễn trên nền ca khúc “Rain, In Your Black Eyes” của Ezio Bosso. Anh thực hiện thành công triple axel (cú nhảy phức tạp và khó nhất trong trượt băng nghệ thuật, đặc trưng bởi việc cất cánh bằng cạnh trước (tiến) và thực hiện 3,5 vòng xoay trên không trước khi tiếp đất ngược) cùng toàn bộ các cú nhảy còn lại.
Dù hoàn thành chương trình, anh vẫn bày tỏ sự thất vọng khi điểm số chưa như kỳ vọng. Ban giám khảo trừ điểm do quarter landing ở triple axel và chấm cấp độ 3 thay vì cấp độ 4 cho bước đổi hướng. Anh chia sẻ: “Thành thật mà nói, tôi đã rất thất vọng khi điểm số thấp hơn nhiều so với dự kiến. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều đó. Tôi luôn muốn tận hưởng quá trình vì tôi tin rằng kết quả sẽ đến sau đó. Mặc dù tôi không đạt được kết quả như mong muốn lúc đó, nhưng tôi vẫn làm những gì tôi muốn trên băng. Không gì thay đổi được sự thật là tôi đã nỗ lực hết mình”.
Trước phần free skate diễn ra vào 3 giờ sáng ngày 14/2 theo giờ Hàn Quốc, anh cho biết sẽ không thay đổi chiến lược. Anh giảm số quad (4 vòng) từ 3 xuống 2 do vừa hồi phục chấn thương mắt cá chân. Anh nói: “Rõ ràng, thêm các yếu tố khó hơn có thể là một trong những cách để rút ngắn khoảng cách. Nhưng tôi đã làm việc chăm chỉ với chương trình như hiện tại. Tôi nghĩ điều quan trọng hơn là cố gắng thực hiện một chương trình hoàn hảo”.
Quyết định này dựa trên kinh nghiệm thực tế. Tại Asian Winter Games ở Harbin tháng 2 năm 2025, anh bước vào free skate với khoảng cách 9.72 điểm so với Kagiyama. Anh chỉ thực hiện 2 quad nhưng vẫn đạt 187.60 điểm, trong khi Kagiyama đạt 168.95 điểm sau nhiều sai sót. Chiến thắng đó mang về huy chương vàng cho vận động viên Hàn Quốc. Ở ISU Four Continents Championships tháng 1, anh ngã ở cú nhảy thứ hai phần short program và chỉ xếp thứ 6 với 88.89 điểm, sau đó anh lội ngược dòng để giành huy chương. Cha Jun Hwan khẳng định: “Tất nhiên, giấc mơ giành huy chương vẫn còn đó”.
Milano Cortina 2026 không chỉ là cột mốc thứ ba trong hành trình Olympics của Cha Jun Hwan, mà còn đặt anh trước cơ hội viết lại lịch sử cho trượt băng nghệ thuật nam Hàn Quốc. Thành tích, bản lĩnh và lựa chọn chiến lược thận trọng cho thấy anh ưu tiên sự hoàn thiện hơn là mạo hiểm. Dù kết quả ra sao, hành trình của anh đã xác lập một tiêu chuẩn mới cho thế hệ vận động viên kế tiếp và mở rộng vị thế của trượt băng Hàn Quốc trên bản đồ Olympics.
