Lupita Nyong’o sẽ không thể nào quên cái ngày cô lên 11 tuổi, cha mẹ cô đem về nhà chiếc băng cát-xét bài hát “Regulate” của bộ đôi rapper đình đám vùng bờ Tây – Warren G và Nate Dogg. Thời điểm ấy, cô bé lớn lên trong gia đình đông đúc ở Nairobi, thủ đô Kenya vẫn chưa thể hiểu rõ từng ca từ mạnh mẽ trong ca khúc hip-hop nước Mỹ. Tuy nhiên, giai điệu khó quên của nó vẫn khiến Lupita ngày ấy tua đi tua lại không ngừng nghỉ, thậm chí làm xước cả cuộn băng cát-xét cho đến khi thuộc nằm lòng từng câu chữ.
25 năm sau đó, cô bé nằm nghe nhạc rap trên đài ngày nào đã là nữ diễn viên gốc Kenya đầu tiên giành giải Oscar danh giá. Dù mới diễn xuất lần đầu tiên trong đời, nhưng vai diễn của cô trong “12 Years A Slave” đã hớp hồn không chỉ khán giả mà cả những nhà phê bình khó tính nhất, và một ngôi sao được sinh ra. Cô còn là chủ nhân của tấm bằng đại học Yale lừng danh, thông thạo 4 ngôn ngữ, và mới đây nhất đang làm mưa làm gió tại các rạp chiếu toàn cầu với bộ phim kinh dị “Us” (Chúng Ta).
Người cộng sự cầu toàn của đạo diễn Jordan Peele
Trong “Us”, Lupita đóng cùng lúc hai vai: Adelaide – người mẹ đáng mến của gia đình Wilson đang đi nghỉ mát, và Red – bản sao đáng sợ, khát máu của Adelaide. Đạo diễn Jordan Peele – tác giả của tác phẩm đình đám “Get Out” năm ngoái đã hình dung Lupita trong vai diễn này khi viết nên kịch bản của “Us”. Và may mắn đã mỉm cười với ông khi nữ diễn viên không chỉ vui vẻ nhận lời, mà còn trở thành một đồng đội quý báu, giúp Peele nhận ra và xử lý nhiều lỗ hổng trong kịch bản mà chính ông cũng không nhìn thấy.
“Ông ấy không đơn thuần chỉ kể nội dung cho diễn viên, mà còn thực lòng đón nhận mọi ý kiến và suy nghĩ của tôi. Ý tưởng ban đầu được Peele thai nghén như một cái kén tuyệt tác, rồi ông bắt đầu bồi tụ từng tầng lớp tình tiết, cốt truyện, khiến ý tưởng ấy ngày càng rõ ràng và đặc sắc hơn. Khi Peele mời tôi tham gia dự án này, tôi đã thật sự làm việc cùng ông” – Lupita Nyong’o nhớ lại.
Trong bộ phim “Us”, có một chi tiết mà có lẽ đã không thể xuất sắc nếu như không có sự trợ giúp của Lupita. Chẳng là đối với nhân vật Red, đạo diễn Peele muốn một chất giọng thật rùng rợn, trầm đục như thể chưa từng phát ra âm than trước đó. Ông đang đau đầu không biết tìm đâu ra giọng nói ưng ý, thì nhận được cú điện thoại rất đúng lúc của Lupita. Khi đang đi dự một show diễn thời trang, Lupita tình cờ nghe được giọng nói rất khớp với miêu tả của Peele. Người có giọng nói đó mắc chứng khó phát âm do cơ co thắt, và Lupita lập tức ứng dụng chất giọng này vào bộ phim. Khỏi phải nói, nhân vật Red mà cô thể hiện đã khiến khán giả rợn tóc gáy với những tiếng nói ghê rợn khủng khiếp.
“Tôi vẫn nhớ cảm giác khi lần đầu chứng kiến Lupita nhập vai Red” – Jordan Peele chia sẻ – “Đó là khi cô ấy phải thể hiện một cảnh độc thoại rất dài nói về cuộc đời của nhân vật này. Ngay khi máy quay bắt đầu ghi hình, tôi có cảm giác như mọi không khí trong phim trường bị rút cạn. Lần quay đầu tiên của cô ấy rất kỳ diệu, nhưng chúng tôi vẫn muốn quay thêm vài lần nữa, và lần nào cô ấy cũng xuất thần như thế”.
“Viên kim cương đen” của Hollywood
Diễn xuất là điều đến với Lupita rất tự nhiên, dù mãi tới năm 30 tuổi, cô mới xuất hiện trên màn ảnh lần đầu. Dì của cô là một diễn viên kịch sân khấu tại Nairobi, và ngay từ khi còn nhỏ, cô cùng các anh chị em đã thích trình diễn những vở kịch mỗi khi gia đình tụ họp. Đây cũng là cách mà cô con gái này nịnh nọt cha mẹ mình, hai vị phụ huynh luôn hết lòng ủng hộ con theo đuổi đam mê, một điều không hề theo khuôn mẫu truyền thống ở châu Phi.
Khi gia đình cô chuyển đến New Mexico, nước Mỹ, Lupita nhanh chóng nhận ra đam mê của cô có thể gặp trở ngại. Bằng chứng là trên màn ảnh thời điểm đó chẳng có bao nhiêu nữ diễn viên da màu, chưa nói đến người gốc Phi. Chính điều này đã khiến Lupita càng quyết tâm hơn khi theo đuổi nghiệp diễn xuất, và đòi hỏi cô lựa chọn thật kỹ những tác phẩm mà mình có cơ hội góp mặt.
Vào đầu năm ngoái, bom tấn siêu anh hùng “Black Panther” mà Lupita đóng chính đã tạo nên cú đột phá với hơn 1 tỷ USD doanh thu toàn cầu, tạo đà cho cho sự phát triển bình đẳng màu da trên màn ảnh Hollywood. Tới tác phẩm tiếp theo “Us”, nhân vật của cô dù rõ ràng là người da màu, nhưng người xem cũng dần chẳng còn tập trung vào điều đó, bởi xuyên suốt bộ phim, chưa một lần màu da đóng vai trò thiết thực trong câu chuyện.
Lupita Nyong’o có thể được là một trong những siêu sao quyền lực làng phim ảnh hiện nay. Cô sở hữu tới 4 lần lên trang bìa tạp chí Vogue danh tiếng, đồng thời là gương mặt đại diện của các thương hiệu thời trang như Tiffany & Co., Lancôme, Calvin Klein Women. Nhưng trái ngược với hình ảnh long lanh trên tạp chí, cô lại có một đời sống thường ngày khá giản dị và thanh bình. Lớn lên tại khu Fort Greene, Brooklyn, Lupita đã quen với nhịp sống hối hả của thành phố New York bận rộn nhất nước Mỹ. “Ở New York, ai cũng quá bận để nhận ra người khác có nổi tiếng hay không” – cô cười khúc khích.
Bất chấp việc đang ở đỉnh cao danh vọng, nữ diễn viên 36 tuổi với khuôn mặt tươi trẻ không tì vết cho hay, cô vẫn giữ nguyên tình yêu với dòng nhạc rap như thời còn nhỏ. Điều này thể hiện rõ trong hai đoạn clip đọc rap của cô trên tài khoản Instagram, lần đầu khi lượng người theo dõi cô chạm tới mốc 3 triệu, lần thứ hai là cùng với bạn diễn Laetitia Wright khi ăn mừng siêu bom tấn “Black Panther” ra mắt.
Nữ diễn viên tiết lộ, nhạc rap ra đời nhiều thập niên trước như một cách để cộng đồng da màu khẳng định bản thân, bảo vệ chỗ đứng của mình trong văn hóa nước Mỹ. Và theo một cách nào đó, những việc cô đang làm tại Hollywood cũng có ý nghĩa tương tự, khẳng định bản thân và bảo vệ vị thế sao hạng A của mình.
