“A Simple Favor” (tạm dịch: “Sự giúp đỡ nhỏ nhặt”) là bộ phim dựa trên cuốn tiểu thuyết trinh thám rất nổi tiếng của nữ nhà văn Darcey Bell. Câu chuyện xoay quanh tình bạn giữa hai người phụ nữ Stephanie (Anna Kendrick) – một bà mẹ trẻ chuyên quay vlog đăng lên mạng, và Emily (Blake Lively) – cô bạn quyến rũ, giàu sang của Stephanie. Một ngày, Emily nhờ Stephanie đón hộ con trai mình sau khi cậu bé tan học, nhưng khi Stephanie đưa cậu bé trở về thì phát hiện cô bạn xinh đẹp đã mất tích. Sau một hồi tìm kiếm, Emily được phát hiện chìm nghỉm tại một hồ nước cách xa ngôi nhà, không rõ nguyên nhân chết do đâu.
“A Simple Favor” được đón nhận tích cực bởi giới phê bình văn học Mỹ, và được nhận định là một tiểu thuyết trinh thám rất hồi hộp, gay cấn. Nhiều nhà phê bình còn không ngần ngại so sánh câu chuyện với “Gone Girl”, tiểu thuyết nổi tiếng cùng đề tài đã được dựng thành phim. “A Simple Favor” được mua bản quyền chuyển thể từ trước khi xuất bản, và các nhà sản xuất phim nhận định đây sẽ là quả bom tấn trinh thám về phái nữ tiếp sau “Gone Girl” và “The Girl on the Train”.
Blake Lively – biểu tượng nhan sắc nhưng lận đận trong sự nghiệp diễn xuất
Diễn viên thủ vai chính trong “A Simple Favor” là Blake Lively, một trong những bóng hồng đình đám nhất Hollywood hiện nay. Hơn 10 năm trước, tên tuổi cô vụt lên hàng sao nhờ vai diễn tiểu thư nhà giàu kiêu kỳ, xinh đẹp Serena van der Woodsen trong series truyền hình “Gossip Girl”. Serena trong phim là một nữ hoàng trường học, bạn thân nhưng cũng là đối thủ của nhân vật chính Blair Waldorf. Sự kết hợp giữa nhan sắc, sức hút và gia thế đã biến Serena thành cô nàng quyến rũ nhất series, đồng thời trở thành hình mẫu lý tưởng cho hàng nghìn khán giả nữ.
Tuy nhiên ngoài “Gossip Girl”, sự nghiệp phim ảnh của Blake lại không mấy nổi bật. Các bộ phim điện ảnh cô tham gia hầu hết đều là phim tình cảm nhẹ nhàng, không mấy sâu sắc hay lắng đọng, nên dù được khen ngợi bởi giới truyền thông nhưng vẫn thất bại tại phòng vé. May mắn cho Blake là sau 6 năm liền đóng “Gossip Girl”, một series với trang phục hết sức sang chảnh, cô đã trở thành biểu tượng phong cách, thường xuyên xuất hiện tại các sàn diễn thời trang hay sự kiện xa hoa của Hollywood. Chính nhờ làm con cưng của ngành thời trang nên Blake Lively vẫn duy trì phong độ của một sao hạng A trong nhiều năm liền.
Phải tới hai bộ phim gần đây là “The Shallow” và “A Simple Favor”, tài năng diễn xuất của Blake Lively mới được công nhận rộng rãi bởi các khán giả điện ảnh. Trong “The Shallow”, Blake thủ vai một cô nàng bị cá mập tấn công ngoài biển, và đã giúp bộ phim thành công dù kịch bản không hề mới mẻ.
Tới năm nay, cô chính thức bứt phá với “A Simple Favor” nhờ vai diễn Emily quyến rũ, gợi cảm đồng thời cũng rất táo bạo và hiện đại. Emily chính là hình mẫu lý tưởng cho Blake Lively của hiện tại, vừa có nhiều nét giống Serena ngày nào, nhưng trưởng thành và bí hiểm hơn.
Phim trinh thám về phụ nữ tiếp tục lên ngôi
4 năm trước, thế giới đã bị ấn tượng mạnh bởi “Gone Girl”, bộ phim kinh dị mà trong đó nhân vật nữ không hề ngồi yên an phận nhìn chồng ngoại tình, trở nên kém cỏi, mà lập ra một âm mưu giả chết quy mô để tống anh ta vào tù. Dù vẫn bị nhiều người cho là xây dựng phụ nữ theo hướng “điên loạn”, “cuồng trí”, nhưng nhìn chung hầu hết khán giả đều yêu thích “Gone Girl”. Lý do là nó đã nâng tầm nhân vật nữ trong phim trinh thám kinh dị: không còn chỉ là bình hoa để các đấng mày râu tranh giành, mà trở thành kẻ chủ mưu thâm sâu khôn lường, không ai đoán được. Không những vậy, “Gone Girl” còn mang nặng dấu ấn thời hiện đại khi để truyền thông, báo chí đóng góp vai trò không hề nhỏ trong câu truyện.
Tiếp nối thành công đó, “A Simple Favor” không chỉ áp dụng cốt truyện giống như “Gone Girl”, mà còn nâng tầm nó lên một cách đáng kể. Trong khi “Gone Girl” xoay quanh nhân vật nữ và chồng, thì “A Simple Favor” khai thác mối quan hệ giữa hai người bạn gái – một mất tích, một đi tìm, mỗi người đều cho thấy những khía cạnh tiềm ẩn khiến người xem đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác.
Không những vậy, nếu như trong “Gone Girl”, nhân vật chính Amy sử dụng truyền thông đại chúng như báo chí để hãm hại chồng, thì “A Simple Favor” lại khai thác một dạng truyền thông mới, giản dị nhưng ngày càng nhiều người quan tâm: vlog. Chỉ cần một chiếc máy quay đơn giản đặt tại nhà là đã đủ để quyết định thành bại giữa hai nhân vật chính của “A Simple Favor”. Thế nên mới nói, so sánh với đàn chị “Gone Girl”, thì “A Simple Favor” cũng không hề kém cạnh, cả về mặt nội dung lẫn diễn xuất.
