Những trận quần vợt nữ bao giờ cũng đông khán giả hơn những trận cầu nam chưa hẳn vì sự căng thẳng. Đàn ông đến để ngắm, còn đàn bà đến để ghen, và cũng không loại trừ phần tử thứ ba, những kẻ đồng tính đến cổ vũ thần tượng của mình.
Đã có một thời gian giải Wimbledon nữ chìm xuống với những hạt giống không làm nên một cú đột phá đáng có nào, như thể họ chỉ có mỗi việc tán thành những bộ đồ thể thao đắt giá của Fila.
Rồi một loạt vụ tiêm hormon và những trò cặp kè của giới đồng tính như nhấn chìm tên tuổi của giải Wimbledon. Phải đến những năm 1990, một điều kì diệu tưởng chừng chỉ liên quan đến ngành thời trang lại tác động to lớn đến không khí sôi động trong sân quần vợt. Người ta lại bắt đầu nghe thấy những tiếng hò hét đầy phấn khích cổ vũ cho những chiếc váy ngắn quấn quanh những cặp chân dài đang sải bước ra sân. Trước đấy chắc chẳng ai ngờ banh của Mỹ và của Chris Evert lại làm nên kì tích như thế. Giải Wimbledon đã gần như sống lại. Nhưng tất cả lại chóng kết thúc khi Chris nhanh tay cặp kè với John Lloyd, một tay giàu sụ, để nếm vị của giới thượng lưu. Tuy nhiên, chính hương vị ngọt ngào đó đã khiến cho sự nghiệp đang rực rỡ như hoa tụt dốc dần dần.
Một cô nàng cũng nổi đình nổi đám thời ấy là Gabriela Sabatini người Argentina, đã khiến cho tay dẫn chương trình Clive James chỉ muốn nhìn ngắm cô nàng lúc ướt đẫm mồ hôi. Hẳn đó là tác dụng của những bộ váy ngắn. Nhưng không thể phủ nhận đôi chân dài hun hút với khuôn mặt “bò sữa” (như lời bình giá của tạp chí uy tín Arena) thật sự khiến phụ nữ thì ghen tị, còn cánh đàn ông nhức mắt mỗi đêm xem lại chương trình bên cạnh tiếng ngáy của các bà vợ.
Làn gió mát chỉ thực sự trong lành khi có sự xuất hiện của Anna Kournikova, người được coi như một kì quan khi những chiếc váy ngắn-vừa đã hết thời, còn những chị váy dài thì ngượng ngùng trước những cái ngoắc hông điệu đàng của các cô váy ngắn. Tuy nhiên không phải tất cả cánh đàn ông đều ủng hộ. Phải đến khi Anna khởi sự sự nghiệp của mình vào năm 1995, cô mới giúp tất cả giới nữ tennis xoá đi mọi định kiến của giới mày râu để thưởng thức những cú served “pat-a-cake” (những cú giao banh như bỏ giỏ), những đợt banh dai đến 38 quả, cùng hình ảnh trẻ trung đang mướt mồ hôi trong bồ đồ thiếu vải.
Người Nga tung hô Anna như một nữ thần, và nữ thần Matxcơva này đã trở thành “nữ hoàng” của các giải tennis suốt 7 năm. Một kỉ lục đáng nể như bất kì một thành tích nào của các “nữ hoàng” trong lịch sử tennis. Sự nổi tiếng của An nhanh chóng kéo theo sự rầm rộ của hiện tượng Anna. Một virus máy tính đã được đặt theo tên cô, những tạp chí thời trang đua nhau mời Anna làm người mẫu. Aana thực sự trở thành nhãn hiệu cho sự gợi cảm của phái nữ trên thế giới, giúp cho Nasdag mở rộng thị trường, kiếm về thu nhập bình quân trong vòng 5 năm (1999-2004) tăng lên là 10.000USD/năm (theo Forbes). Tuy nhiên, như lịch sử thì phải theo dòng, sự nghiệp của Anna bắt đầu trục trặc khi cô nàng cứ mải mê tung tăng với anh chàng Enrique Iglesian cùng những trang quảng cáo, để rồi người ta nhận thấy cô bắt đầu có thể lên chức “già làng” khi kỹ thuật thi đấu còn tệ hơn cả Henman.
Và rồi một cô gái 17 tuổi nữa vừa xuất hiện.
Maria Sharapova bước vào cuộc họp báo ở giải Wemblendon khi lần đầu ra trận (2004) đã tuyên bố thẳng thừng “Tôi sẽ không như Kournikova, tôi sẽ chiến thắng”. Nhưng lời nói của một cô gái chưa từng được nhen nhóm gọi tên là hạt giống hẳn chẳng thể làm giới báo chí quan tâm, cái họ quan tâm lại là cặp chân dài! Cái tên Maria Sharapova ra sân đồng nghĩa với những góc quay bên chiếc váy ngắn. Cho đến ngày thứ 12 của giải, một kì tích đã thổi bùng giới truyền thông, Maria đã đánh bại bà đầm Serena William lực lưỡng, và trở thành nhà vô địch trẻ tuổi lần thứ hai trong lịch sử Wimbledon.
Người ta bắt đầu nhắc lại tuổi thơ của một cô gái rời bỏ Xibêri từ năm 8 tuổi để đến học tại Nick Bollett, một nơi nổi tiếng ở Florida cho giới phụ huynh khó tính. Năm đó đã thực sự trở thành năm bắt đầu cho bước ngoặt lớn của Maria. Như dự đoán, tiền bạc đã đổ vào như nước ngay sau đó. Kí hợp đồng với Nike, Tag Hever, Prince, Cannon, và làm người mẫu cho công ty danh tiếng IMG, nơi sở hữu những những người mẫu danh giá nhất như Tyra Banks, Heiddi Klum… chỉ tiền tài trợ thôi cũng thu về cho Maria 20 triệuUSD.
Nhưng không phải mọi chuyện đều êm xuôi. Tháng 2 vừa rồi, Maria bị loại ra khỏi bảng với cô nàng Sesil Karatancheva người Bulgari, kẻ đã hùng hồn trong buổi họp báo như Maria đã làm trước đây rằng “sẽ hất mông cô ta” (ám chỉ Maria). Còn đội tuyển Nga dự giải Davis Cup thì đe doạ sẽ không thi đấu nếu Maria được vào đội tuyển với lí do: “trông cô ta bây giờ giống người Mỹ hơn người Nga”, khiến cánh đàn ông phải mỉa mai trong mỗi lần tán phét “đấy là dư vị của đàn bà, khi bọn họ ghen, sẽ làm những điều rất đặc biệt”.
Và rồi người ta bắt đầu “ấn tượng” bởi những cơn thịnh nộ của Maria. Tờ Evening Standard năm ngoái đã đưa ra con số 86.3 decibels chỉ mức… âm thanh đo được khi cơn thịnh nộ của Maria lên đến cao trào. Và còn ví von “hãy tưởng như bạn đứng cạnh một chiếc xe đua đang rú ga ầm ĩ, hay một con vượn đang gào rú trong sở thú”. Maria chịu phải sự công kích ầm ĩ đến nỗi tháng vừa rồi cô đã chán nản thốt lên: “Tôi không muốn làm người mẫu nữa”.
Nếu bạn đã bắt đầu ngán ngẩm những pha tụt dốc của mấy cô nàng tennis chân dài thì cú lội ngược dòng của Daniela Hantuchova sẽ làm bạn chú ý. Danie đến với giải Wimbledon với tư thế của vận động viên nổi tiếng nhất Slovakia. Tất cả khán giả trên sân đều nhớ như in về lần ra mắt của Danie, chiếc mũ màu đỏ kiểu học trò, cùng cái váy ngắn ở hàng top trong dáng đi tuyệt vời như một siêu mẫu với chiều cao 1m77.
Tài năng đã giúp Danie leo lên vị trí thứ năm, nhưng rồi cô lại mất phong độ trầm trọng, tụt hạng xuống vị trí 65, và còn thường xuyên bật khóc trên sân đấu. Trong trận chung kết Wimbledon 1993, hẳn bạn đã chán ngấy cảnh Novotna oà khóc trong vòng tay công nương Anne, thì bây giờ những giọt nước mắt của Danie khiến cho người ta nghĩ đến việc kéo cô ta ra khỏi thế giới của những kiều nữ tennis đồng tính. May thay, cô nàng đã lấy lại phong độ cũng như vóc dáng tuyệt đẹp của mình. Cô đã chấp nhận ông Narva khó tính làm thầy. Những người rành chuyện này đã đánh cược rằng Danie có thể làm nên mọi chuyện trong giải quần vợt năm nay.
Những cuộc cọ xát vẫn bắt đầu. Những cái tên Maria Sharapova, Daniela Hantuchova… vẫn là mối lăm le với các đàn chị kì cựu như chị em nhà Williams hay bất kì một hạt giống nào khác. Biết đâu sẽ có nhiều bất ngờ ở người mới đến, kẻ mới trở về, hay những “bà hoàng” già không chịu thoái ngôi?!/.
