Hát ru cho cả trẻ em và người lớn
Album gần đây nhất của Jewel là đĩa “Perfectly clear” vừa được phát hành giữa năm 2008, vì vậy đĩa “Lullaby” không phải là một dự án “kiếm tiền” nghiêm túc. Đây là đĩa nhạc phát hành độc lập đầu tiên của cô, sau nhiều năm làm việc với hãng Atlantic. Được tung ra sau “Perfectly clear” chưa đến một năm, “Lullaby” tập hợp những bài hát ru với 10 sáng tác mới và một số bản nhạc quen thuộc.
Bài hát ru của Brahms đã từng được Celine Dion hát rất xuất sắc trong đĩa “These Are Special Times.” Giọng của Jewel không trong trẻo và cao như Celine Dion nên cô chọn gam thấp, thủ thỉ khá cảm xúc. “Twinkle twinkle little star” là bài hát alphabet quen thuộc, giai điệu do Mozart sáng tác mà gần như cô bé, cậu bé nào cũng biết.
Phần trình bày của Jewel trong album được đặt thêm phần lời ở một số phiên khúc, dài hơn so với bản nhạc truyền thống. “Somewhere over the rainbow” (thường được gọi ngắn gọn là “Over the rainbow”) được viết cho bộ phim thiếu nhi “The Wizard of Oz” năm 1938, giành được giải Oscar năm đó với giọng hát của Judy Garland và trở về sau, trở thành bài hát kinh điển.
Ca khúc này xếp hạng 1 trong danh sách những bài hát của thế kỷ do Hiệp hội công nghiệp ghi âm Mỹ đưa ra, xếp nhất ở cả danh sách 100 ca khúc nhạc phim hay nhất do Viện phim ảnh Mỹ bầu chọn. Gần đây nhất, bản nhạc này có một vị trí quan trọng trong bộ phim “Australia” năm 2008 với cặp diễn viên Nicole Kidman và Hugh Jackman.
Nhân vật Lady Sarah Ashley do Nicole đóng đã hát bản nhạc này để trấn an cậu bé thổ dân Nullah. Jewel chọn hát bản này khá khác biệt, không du dương, cao vút mà thì thầm như đang kể chuyện. Cô cũng không bắt đầu bài hát bằng đoạn “Somewhere over the rainbow, way up high” quen thuộc mà hát đoạn “When all the world is a hopeless jumble/And the raindrops tumble all around” ít khi được các ca sĩ trình bày.
Năm 1996, trong buổi diễn từ thiện gây quỹ cho trẻ em có tên “The Wizard of Oz in concert”, bên cạnh các tên tuổi như Natalie Cole, Jackson Browne, Ry Cooder, Roger Daltrey… Jewel là người được chọn hát solo bài “Over the rainbow” bất hủ này.
Nhưng cả 3 bản nhạc này đều không thật sự ấn tượng dù rằng những ai từng nghe Jewel đều có thể đánh giá giọng hát của cô khá hợp với các bản hát ru.
Có vẻ như “Simple gifts,” một bản nhạc của đạo Tin lành, sáng tác mãi từ thế kỷ 19, được Jewel biểu diễn xuất sắc hơn. Những sáng tác mới của Jewel nhẹ nhõm, hợp với các bản nhạc xưa kia, nhất là khi được chính cô trình bày cùng một tông với giọng hát thủ thỉ, phần đệm mộc mạc, đơn giản, chủ yếu là guitar thùng. Jewel còn sáng tác một bài hát bằng tiếng Thụy Điển, bài “Sov Gott (Sleep Well)”.
Dù cộng tác phát hành với hãng Fisher-Price nhưng Jewel khẳng định đĩa nhạc không chỉ dành cho thiếu nhi mà thật ra là một album để thư giãn lúc cuối ngày. “Đĩa nhạc dỗ dành và ru ngủ trẻ em nhưng cũng được viết và hát cho người lớn thưởng thức và thư giãn,” Jewel tuyên bố.
Fisher-Price là một công ty chuyên sản xuất đồ chơi trẻ em, là một nhánh trực thuộc tập đoàn Mattel, nơi sở hữu búp bê Barbie. Cộng tác với Fisher-Price giúp đĩa nhạc sẽ có mặt trong các cửa hàng hay khu vực đồ chơi trẻ em.
Không tự giới hạn mình
Phát hành album đầu tay năm 95 khi mới 19 tuổi, cho đến nay, Jewel được đề cử 3 giải Grammy và bán được 27 triệu đĩa trên khắp thế giới, trong đó riêng ở Mỹ là gần 20 triệu đĩa. Album đầu tay “Pieces of you” của cô cho đến nay đã tiêu thụ được 12 triệu bản.
Jewel không giới hạn mình trong hai chữ “ca sĩ.” Trang web chính thức của cô dành một phần riêng cho “thơ họa” (Paintings and Poetry). Năm 98, cô xuất bản tập thơ “A Night Without Armor,” bán được hơn 1 triệu bản và được xếp vào danh sách bestseller của tờ New York Times.
Tiếp đến là cuốn tự truyện “Chasing Down the Dawn” năm 2000, tập hợp các trang nhật ký, các đoạn viết tản mạn về cuộc sống thời thơ ấu của cô ở Alaska, về những tranh đấu của cô trong việc học kỹ năng sống khi rong ruổi trên đường. Cần nhớ rằng Jewel được phát hiện đầu tiên nhờ tay bass Flea của nhóm Red Hot Chilli Peppers năm 93, tại một quán cà phê, khi Jewel đang sống trong chiếc xe van của mình.
Năm 2008, Jewel kết hôn với chàng cao bồi Ty Murray và dự định viết cuốn sách thứ 3 có tên là “Love Poems”, mô tả những tình cảm rất riêng tư với Ty. Nhưng dự án này bị hủy bỏ sau vài tháng bởi Jewel sợ phản ứng từ mẹ của Ty khi cô thổ lộ quá nhiều điều riêng tư trong sách. Với khả năng viết lách như vậy, phần lời của các ca khúc do Jewel sáng tác được đánh giá cao.
Đầu năm 2009, Jewel dự định sẽ tham gia vào mùa giải thứ 8 của chương trình “Dancing With the Stars” nhưng chỉ 5 ngày trước khi bắt đầu, cô bị nứt xương ống chày ở cả hai chân và đành phải hủy, vị trí của cô được thay thế bởi Holly Madison, bạn gái cũ của ông trùm tạp chí Playboy là Hugh Hefner.
Jewel cũng không trung thành (hay cố chấp nếu hiểu theo nghĩa tiêu cực) với một dòng nhạc. Năm 2003, cô thử nghiệm với nhạc dance-pop và thành công bất ngờ với đĩa “0304”. Trong tuần đầu phát hành, đĩa nhạc này trở thành đĩa xếp hạng cao nhất trong sự nghiệp của Jewel, hạng 2 top Billboard.
