Dù “debut” từ năm 2011 nhưng phải mất 8 năm sau, Lý Hiện mới thực sự ghi dấu ấn trong lòng khán giả nhờ vai Hàn Thương Ngôn lạnh lùng nhưng giàu tình cảm trong bộ phim “Thân Ái, Dĩ Ái” (2019). Vai diễn này không chỉ giúp anh vụt sáng thành hiện tượng mà còn mở ra một chặng đường mới với hàng loạt vai diễn có chiều sâu, truyền tải nhiều thông điệp tích cực và nhân văn.
Năm 2019, vai diễn Hàn Thương Ngôn của Lý Hiện trong “Thân Ái, Nhiệt Ái” giúp cho con đường sự nghiệp của anh bước sang một trang mới. Sự phối hợp nhịp nhàng giữa anh cùng Dương Tử đã giúp cho tác phẩm này trở thành một hiện tượng phim ảnh của làng giải trí Hoa Ngữ. Khả năng nhập vai của Lý Hiện đã khắc họa rõ nét một Hàn Thương Ngôn ngông cuồng, có ý chí nhưng vẫn cực kỳ dịu dàng, tinh tế với những người mình yêu. Vai diễn này đã giúp anh nhanh chóng nổi tiếng khắp châu Á, tăng 14 triệu người hâm mộ chỉ trong một tháng và trở thành nam thần mới của làng giải trí Hoa Ngữ lúc bấy giờ, đánh dấu bước chuyển mình quan trọng trong sự nghiệp diễn xuất.
“Thân Ái, Nhiệt Ái” được chuyển thể từ tiểu thuyết “Cá Mực Hầm Mật” của Mặc Bảo Phi Bảo, xoay quanh câu chuyện tình yêu giữa một huyền thoại trong làng eSports có tên Hàn Thương Ngôn và thiên tài ngành công nghệ thông tin, Đồng Niên (Dương Tử). Đồng Niên với biệt danh “Cá Mực Nhỏ”, đã phải lòng anh ngay từ giây phút gặp mặt và nhanh chóng bắt đầu hành trình theo đuổi chàng trai “khó ưa”. Biến câu chuyện của họ trở nên giở khóc, giở cười nhưng không kém phần lãng mạn.
“Đi Đến Nơi Có Gió” được xem là một trong những dấu ấn nổi bật nhất trong sự nghiệp của Lý Hiện. Bộ phim tạo tiếng vang lớn nhờ thông điệp tìm lại chính mình, chạm đến tâm tư người xem đúng vào thời điểm ra mắt. Trong vai Tạ Chi Dao, Lý Hiện mang đến hình ảnh một chàng trai mộc mạc, chân chất, gần gũi với đời sống nông thôn. Anh thể hiện vẻ trầm lặng và giàu nội tâm qua ánh mắt, cử chỉ và chất giọng chậm rãi đặc trưng của vùng Vân Nam, tránh mọi phô trương thường thấy trong các vai nam chính. Các phân cảnh tương tác giữa Tạ Chi Dao và Hứa Hồng Đậu (Lưu Diệc Phi) như lúc ngắm hoàng hôn, trò chuyện về tương lai, hay hỗ trợ nhau trong công việc thường ngày đều được Lý Hiện xử lý bằng diễn xuất tinh tế. Anh không cần thoại dài dòng mà dùng ánh mắt, nét mặt để truyền tải cảm xúc. Chính sự giản dị ấy lại khơi dậy cảm giác chân thành, khiến khán giả cảm nhận rõ sự gắn bó giữa hai nhân vật.
Bộ phim nhanh chóng gặt hái nhiều thành tích ấn tượng, trong đó có ba đề cử quan trọng tại giải Bạch Ngọc Lan năm 2023. Lý Hiện được vinh danh ở hạng mục “Nam diễn viên chính xuất sắc nhất” nhờ vai Tạ Chi Dao. Không chỉ được giới chuyên môn công nhận, anh còn nhận về nhiều tình cảm từ khán giả đại chúng. Tinh thần chữa lành cùng những phân cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp mà bộ phim truyền tải đã góp phần thúc đẩy du lịch tại Đại Lý, Vân Nam, nơi đoàn phim ghi hình. “Đi Đến Nơi Có Gió” đạt 8,2 điểm trên Douban, nhận được vô số lời khen về kịch bản, thông điệp cũng như diễn xuất đồng đều của dàn diễn viên. Không chỉ là một bộ phim thành công, tác phẩm này còn trở thành biểu tượng của dòng phim chữa lành, được khán giả nhắc lại mỗi năm như một món quà tinh thần với những câu thoại đầy suy ngẫm.
“Sắc Xuân Gửi Người Tình” tiếp tục khẳng định lựa chọn gắn bó với dòng phim hiện thực và chữa lành mà Lý Hiện theo đuổi. Trong phim, anh vào vai Trần Mạch Đông, một chuyên gia trang điểm tử thi mang vẻ ngoài lạnh lùng, ngang ngược nhưng chất chứa sự cô đơn cả về thể xác lẫn tinh thần. Nhân vật này không dựa vào tình yêu hay ngoại hình để thu hút sự chú ý, mà đòi hỏi chiều sâu nội tâm, qua đó thể hiện rõ định hướng nghiêm túc của Lý Hiện trong dòng phim chính kịch. Nội dung “Sắc Xuân Gửi Người Tình” đan xen giữa những mảng màu đối lập của cuộc sống, lúc trầm tối, lúc lại bừng sáng, mang đến cảm giác day dứt mà cũng đầy dịu dàng, như thể mỗi nhân vật đều đang trên hành trình tìm lại bản thân. Trong vai Trần Mạch Đông, Lý Hiện khắc họa rõ sự giằng xé nội tâm. Anh ngoài mặt tỏ ra dửng dưng trước những lời dị nghị về nghề nghiệp gắn liền với cái chết, nhưng sâu thẳm bên trong, anh vẫn khát khao nhận được sự tôn trọng đối với lý tưởng mà mình âm thầm gìn giữ.
Mối quan hệ giữa Trần Mạch Đông và Trang Khiết (Châu Vũ Đồng) cũng không đơn thuần là một câu chuyện tình cảm, mà là hành trình hai con người từng tổn thương, từng khiếm khuyết về cảm xúc lẫn thân thể, dần chữa lành cho nhau bằng sự thấu hiểu và chân thành. Nhờ sự kết hợp này, bộ phim không chỉ chạm tới trái tim khán giả mà còn gặt hái thành công vang dội, trở thành “Phim truyền hình ngắn được yêu thích nhất” năm 2024 tại Liên hoan phim truyền hình Trung Quốc. Lý Hiện và Châu Vũ Đồng đều nhận đề cử “Nam/Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất” nhờ vai diễn trong phim. Không dừng lại ở đó, sự lan tỏa của “Sắc Xuân Gửi Người Tình” cùng “Đi Đến Nơi Có Gió” còn góp phần quảng bá hiệu quả hình ảnh các vùng miền Trung Quốc là Tuyền Châu (Phúc Kiến) và Đại Lý (Vân Nam). Nhờ đó, Lý Hiện được vinh danh là “Diễn viên thúc đẩy du lịch xuất sắc nhất”, khi cả hai tác phẩm anh tham gia đều trở thành chất xúc tác cho ngành du lịch địa phương phát triển mạnh mẽ.
“Quốc Sắc Phương Hoa” đánh dấu màn tái hợp được chờ đợi giữa Lý Hiện và Dương Tử, sau khi cả hai từng gây tiếng vang khắp châu Á với “Thân Ái, Nhiệt Ái” vào năm 2019. Đây không chỉ là một tác phẩm trọng điểm của Mango TV mà còn được xem là cột mốc quan trọng nhất trong sự nghiệp của Lý Hiện. Bộ phim được kỳ vọng góp phần hồi sinh thị trường phim truyền hình Hoa ngữ đang trầm lắng. Trong phim, Lý Hiện vào vai Tưởng Trường Dương, một nhân vật phức hợp, mang hai mặt tính cách trái ngược. Một mặt là công tử phóng túng, sống vô tư, mặt khác lại là người thông minh, chính trực và không thiếu sự sắc sảo, thậm chí đôi khi có phần toan tính. Lý Hiện đã thể hiện trọn vẹn hành trình tâm lý biến chuyển của nhân vật, từ sự hời hợt đến chiều sâu nội tâm, qua đó khẳng định năng lực diễn xuất ngày càng trưởng thành của anh.
Tuy nhiên, việc từng nổi bật trong các vai diễn hiện đại cùng tạo hình không mấy nổi bật trong những bộ cổ trang trước như “Kiếm Vương Triều” (2019) hay “Xích Hồ Thư Sinh” (2020) khiến không ít khán giả hoài nghi về khả năng hóa thân thành một công tử cổ trang như Tưởng Trường Dương. Dù vậy, Lý Hiện đã vượt qua mọi định kiến bằng lối diễn tinh tế và thuyết phục, khiến khán giả tin rằng không ai khác có thể đảm nhận vai diễn này tốt hơn anh.
“Quốc Sắc Phương Hoa” nhanh chóng gây sốt nhờ kịch bản hấp dẫn, diễn xuất nổi bật và màn tái hợp ăn ý giữa Dương Tử (trong vai Hà Duy Phương) và Lý Hiện sau nhiều năm. Phim còn ghi điểm với bối cảnh được đầu tư kỹ lưỡng, tái hiện sinh động không khí thời Đường, góp phần nâng cao giá trị thẩm mỹ cho toàn bộ tác phẩm. Ngay trong quý I năm 2025, phim liên tục thiết lập những thành tích ấn tượng. Cụ thể, “Quốc Sắc Phương Hoa” đạt mốc 60 triệu lượt xem mỗi ngày trên nền tảng Vân Hợp, trở thành tác phẩm đầu tiên của Mango TV đạt được điều này. Đồng thời, phần tiếp theo của “Cẩm Tú Phương Hoa” cũng nhanh chóng lọt top 3 bảng xếp hạng chỉ số Datawin, đạt 1.749 điểm nhiệt chỉ sau vài giờ công chiếu, một con số hiếm thấy trong thời gian gần đây.
