Nhưng nói tới Rolls-Royce mà không nói tới “Spirit of Ecstasy” – logo biểu tượng của siêu xe hàng đầu này coi như bạn chả biết gì về Rolls-Royce cả! Ngày 6 tháng Hai năm nay, biểu tượng Spirit of Ecstasy kỷ niệm 100 năm tồn tại. Nó không đơn giản là một biểu tượng xe hơi mà còn là biểu tượng của tình yêu bất diệt. Lễ kỷ niệm một thế kỷ Spirit of Ecstacy diễn ra đúng vào tháng có ngày tình yêu 14 tháng Hai, cũng là một trùng hợp thú vị.
Rolls-Royce là một chiếc xe đặc biệt, logo của nó cũng vô cùng đặc biệt: đó là một tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp với hình một phụ nữ có đôi cánh như đang bay về phía trước. Và đặc biệt hơn, nó gắn liền với một câu chuyện tình yêu cảm động.
Câu chuyện có thật ở Anh vào đầu thế kỷ 20
Nhà quý tộc người Anh John Montagu được cứu sống trong một vụ đắm tàu ở Địa Trung Hải vào năm 1916, song ông luôn sống trong tâm trạng u buồn, tuyệt vọng vì không thể giữ nổi người yêu. Eleanor Thornton, người tình, bạn đồng hành với ông trên con tàu định mệnh ấy đã không thể được cứu sống.
Một thời gian dài Montagu không ngừng tìm kiếm thông tin về Eleanor với hy vọng bằng cách nào đó bà vẫn sống. Điều kỳ diệu đã không xảy ra, tuy nhiên tình yêu của họ lại trở nên bất tử bởi Eleanor chính là nguyên mẫu của biểu tượng Spirit of Ecstasy của Rolls-Royce.
Eleanor là ai?
Thiếu nữ người Anh tên đầy đủ là Eleanor Velasco Thornton, vốn là một diễn viên nghiệp dư và là một người mẫu, từng làm việc tại Motor Club, một tổ chức chuyên giám sát các sản phẩm và dịch vụ liên quan đến ô tô. Công việc đã đưa Eleanor tới gặp nhà quý tộc John Scott Montagu. Mon-tagu là một người đặc biệt ham mê xe hơi, từng đứng thứ ba tại giải đua Paris-Ostend năm 1899, đã lập nên tạp chí xe hơi đầu tiên của Anh quốc, tờ The Car Illustrated, đồng thời còn là bạn thân của những người sáng lập nên hãng xe Rolls-Royce là Charles Rolls và Claude Johnson.
Ngay lần đầu tiên gặp Eleanor, Montagu đã bị tiếng sét ái tình đánh gục. Nhưng lúc ấy Montagu đã có vợ và một con gái. Ông cố tránh xa Eleanor để không làm tổn thương người con gái này nhưng rồi chính Eleanor cũng làm theo tiếng nói của con tim: cô đến làm thư ký cho Montagu tại tờ tạp chí ô tô của ông.
Lúc đó Rolls-Royce còn chưa có logo chính thức. Montagu vẫn thường dùng chiếc Rolls-Royce của mình để chở Eleanor đi chơi cùng anh em nhà Rolls-Royce và một người bạn khác là họa sĩ Charles Sykes. Lời đồn rằng chính họ đã nảy ra ý tưởng sáng tạo biểu tượng chính thức cho các mẫu xe của Rolls-Royce và Eleanor chính là người mẫu. Biểu tượng mang tên sự quyến rũ The Spirit of Ecstasy bắt đầu xuất hiện trên xe Rolls-Royce từ năm 1911 và chính thức trở thành logo của hãng xe này từ năm 1920.
Năm 1915, Montagu tới Ấn Độ làm cố vấn cho chính phủ nước này về một chương trình liên quan tới máy móc, ông quyết định sẽ đưa Eleanor đi cùng trên con tàu SS Persia từ Marseille (Pháp) sang Ấn Độ với tư cách trợ lý. Bản thân Eleanor trước chuyến đi này cũng đã viết thư cho vợ Montagu để xin phép đi cùng ông. Họ lên tàu đúng vào Noel năm 1915.
Ngày 30/12, khi hai người đang ngồi ăn trưa thì một tàu ngầm Đức đã nổ ngư lôi vào vỏ tàu SS Persia, nồi hơi của con tàu nổ tung, Montagu và Eleanor cố bám vào sàn tàu lúc đó đã bắt đầu vỡ… Sau đó, Montagu được cứu sống, còn Eleanor thì mất tích dưới biển sâu.
Trở về nhà trong đau buồn, Montagu vẫn không ngừng tìm kiếm thông tin về Eleanor, ông không tin nàng đã chết, cho tới tận khi ông qua đời vào năm 1929. Khi đọc di chúc của cha, các con ông mới biết Elea-nor đã có một đứa con với Montagu, tuy nhiên, để tránh làm ảnh hưởng tới gia đình Montagu và để có thể tiếp tục làm việc tại văn phòng của ông, Eleanor đã đem cho đứa con gái duy nhất của mình làm con nuôi người khác. Sau này, các con ông đã tìm được người em thất lạc này, đó là bà Joan, sinh năm 1903, ra đời sau một thời gian ngắn ông Montagu và Thornton bắt đầu yêu nhau.
Câu chuyện tình yêu éo le và cảm động giữa Eleanor Thornton và John Montagu được dùng làm cốt truyện cho bộ phim “The silver ghost” và Silver Ghost cũng chính là tên một mẫu xe của Rolls-Royce. Biểu tượng Spirit of Ecstasy trở nên vô cùng nổi tiếng. Người ta thậm chí còn đặt làm gia công biểu tượng này bằng những chất liệu quý giá như bạch kim, sau đó gắn kim cương với trị giá có thể lên tới 200.000USD (bằng một nửa giá của chiếc Rolls-Royce).
Logo có hình người phụ nữ trong bộ váy mỏng manh, thân hình vươn về phía trước, hai cánh tay như đôi cánh bay lên đầy khát vọng được xem là biểu tượng cho tình yêu thầm kín nhưng mãnh liệt. Tuy nhiên, tác giả của biểu tượng này, họa sĩ Sykes, cho tới tận lúc qua đời vào năm 1950 cũng không bao giờ hé răng tiết lộ về Eleanor Thornton cũng như chưa bao giờ công nhận bà chính là nguyên mẫu của Spirit of Ecstasy.
Năm nay, kỷ niệm 100 năm ngày ra đời của biểu tượng tuyệt đẹp này, hãng xe Rolls-Royce tổ chức một cuộc diễu hành lớn vòng quanh London với sự có mặt của khoảng 100 mẫu xe Rolls-Royce.
